Καταπτώσεις βράχων κατέκλυσαν μια από τις παγετώδεις λίμνες του Βαλουναράζου, απελευθερώνοντας μια καταστροφική ροή συντριμμιών που έπληξε την πόλη Χουάραζ.
Καθώς οι παγετώνες στο Vallunaraju, ένα βουνό στην Κορδιγιέρα Μπλάνκα του Περού, έχουν αραιώσει και υποχωρήσει τις τελευταίες δεκαετίες, νέες παγετωνικές λίμνες ψηλά στις παγωμένες πλαγιές του έχουν αναδυθεί και οι υπάρχουσες λίμνες έχουν μεγαλώσει.
Στις 28 Απριλίου 2025, οι καταπτώσεις βράχων έστειλαν συντρίμμια που έπεσαν σε μια νέα λίμνη, εξαπολύοντας μια καταστροφική πλημμύρα και ροή συντριμμιών που έφτασε στην πόλη Huaraz. Σύμφωνα με Περουβιανούς αξιωματούχους, ο χείμαρρος προκάλεσε ζημιές ή κατέστρεψε δεκάδες σπίτια στα περίχωρα της πόλης και οδήγησε σε πολλαπλούς θανάτους.
Το OLI (Operational Land Imager) στο Landsat 8 κατέγραψε αυτήν την εικόνα (πάνω) των συνεπειών της ροής συντριμμιών στις 7 Μαΐου 2025. Η άλλη εικόνα (κάτω) δείχνει την ίδια περιοχή στις 12 Μαΐου 2024, όπως παρατηρήθηκε από το OLI-2 στο Landsat 9. Νοτιοανατολικά του παγετώνα, βραχώδη συντρίμμια και καφέ ιζήματα καλύπτουν την κοιλάδα του ποταμού Casca, και μία από τις λίμνες κοντά στο άκρο του παγετώνα φαίνεται να έχει αποξηρανθεί. Σημάδια ζημιών εκτείνονται κατά μήκος της κοιλάδας του ποταμού για αρκετά χιλιόμετρα και εκτείνονται μέχρι τα περίχωρα του Ουαράζ.
Ο Christopher Cluett, ανώτερος μηχανικός στο Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο Woods Hole, ετοιμαζόταν να ανέβει στο Vallunaraju όταν σημειώθηκε η ροή των συντριμμιών. Ο Cluett ανέφερε ότι άκουγε «συνεχή πτώση βράχων» όλο το πρωί καθώς η ομάδα του πλησίαζε τον παγετώνα. Στη συνέχεια, στις 3:30 π.μ. τοπική ώρα, μια κατολίσθηση τόσο δυνατή όσο ένα «εμπορικό τρένο» αντήχησε στην κοιλάδα. Αυτές οι φωτογραφίες, που τραβήχτηκαν από τον Cluett, δείχνουν τον γκρεμό όπου πιθανότατα ξεκίνησε η πτώση βράχων (πάνω) και τα συντρίμμια πλημμύρας κατά μήκος του ποταμού Casca (κάτω). Αυτός ο τύπος καταστροφής, γνωστός ως πλημμύρα από παγετώδη λίμνη (GLOF), αποτελεί εδώ και καιρό κίνδυνο σε αυτήν την περιοχή. Το 1941, μια παρόμοια πλημμύρα προέκυψε από την κοντινή λίμνη Palcacocha και σκότωσε περίπου 4.000 ανθρώπους στο Huaraz, το ένα τρίτο του πληθυσμού της πόλης εκείνη την εποχή.
Οι δορυφόροι βοηθούν τους ερευνητές να κατανοήσουν τους κινδύνους που θέτουν τα GLOF σε αυτήν την περιοχή. Μια ομάδα ερευνητών χρησιμοποίησε δεδομένα από τον Landsat και άλλες πηγές για να επιβεβαιώσει ότι 32 GLOF σημειώθηκαν στην Κορδιγιέρα Μπλάνκα μεταξύ 1948 και 2017.
Η ανάλυση των παρατηρήσεων Landsat από μια άλλη ομάδα εντόπισε μια αξιοσημείωτη επέκταση του μεγέθους των παγετωνικών λιμνών της οροσειράς, με τη συνολική έκταση της λίμνης να αυξάνεται κατά 3,7 τετραγωνικά χιλιόμετρα (1,4 τετραγωνικά μίλια) μεταξύ 1980 και 2020.
Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης
Εικόνες του Παρατηρητηρίου της Γης της NASA από τη Michala Garrison, χρησιμοποιώντας δεδομένα Landsat από την Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ. Φωτογραφίες ευγενική προσφορά του Christopher Cluett (WHOI). Άρθρο από τον Adam Voiland.
https://earthobservatory.nasa.gov/images/154377/a-destructive-glacial-outburst-flood-in-peru
