Αν η Γη περιστρεφόταν προς την αντίθετη κατεύθυνση
Αν η Γη περιστρεφόταν προς την αντίθετη κατεύθυνση, θα ήταν τα πράγματα σχεδόν τα ίδια;
Υπάρχει μόνο ένας πλανήτης στο ηλιακό σύστημα που περιστρέφεται προς την αντίθετη κατεύθυνση από την τροχιακή του κατεύθυνση γύρω από τον Ήλιο, και αυτός είναι η Αφροδίτη. Ακόμα και τότε είναι μια πολύ αργή περιστροφή, και υπάρχει πιθανώς ένας καλός λόγος για τον οποίο οι περισσότεροι πλανήτες περιστρέφονται με τον ίδιο τρόπο όπως η Γη, και αυτό πιθανώς οφείλεται στον τρόπο με τον οποίο απέκτησαν στροφορμή κατά τον σχηματισμό τους από τον δίσκο συσσώρευσης κατά τον σχηματισμό του Ηλιακού συστήματος.
Μια ενδιαφέρουσα διαφορά, υποθέτοντας ότι η Γη εκτείνεται με την ίδια γωνιακή ταχύτητα, είναι ότι θα υπήρχαν δύο επιπλέον ημέρες ανά έτος και κάθε μέρα θα ήταν περίπου 8 λεπτά μικρότερη. Η αντιστροφή της περιστροφής προφανώς θα σήμαινε ότι ο Ήλιος θα ανέτειλε στη Δύση και θα έδυε στην Ανατολή. Η κατεύθυνση του αιολικού ρεύματος θα αντιστρεφόταν επίσης και αυτό αναμφίβολα θα οδηγούσε σε πολλές διαφορές στα τοπικά καιρικά πρότυπα, καθώς θα έτεινε να αντιστρέψει την κατεύθυνση των κυρίαρχων ανέμων.
Επιπλέον, το φαινόμενο Coriolis θα αντιστρεφόταν. Αυτό σημαίνει ότι η κατεύθυνση περιστροφής των μεγάλων καταιγίδων, όπως οι τυφώνες, θα αντιστρεφόταν. Ένα άλλο ενδιαφέρον σημείο είναι να λάβουμε υπόψη τη Σελήνη. Περιστρέφεται γύρω από τη Γη προς την ίδια κατεύθυνση που περιστρέφεται η Γη.
Εάν, σε αυτό το σενάριο, περιστρεφόταν προς την αντίθετη κατεύθυνση από αυτήν της Γης, τότε θα άλλαζε ο χρόνος των παλιρροιών (οι οποίες θα συνέβαιναν συχνότερα) και η περίοδος μεταξύ των πανσελήνων θα ήταν μάλλον μικρότερη.
Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της παλιρροιακής αντίστασης στη σεληνιακή τροχιά θα ήταν επίσης αρκετά διαφορετικές. Επί του παρόντος, η επιβράδυνση της περιστροφής της Γης λόγω της παλιρροιακής αντίστασης έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση της στροφορμής της Σελήνης (λόγω του νόμου διατήρησης της ). Αυτό έχει ως αποτέλεσμα η Σελήνη να κινείται σταδιακά περισσότερο από τη Γη.
Στο μακρινό παρελθόν πιστεύεται ότι η Σελήνη ήταν πολύ πιο κοντά από ό,τι είναι τώρα, κάτι που θα οδηγούσε σε πολύ υψηλότερες παλίρροιες. Αν η Σελήνη περιστρεφόταν σε αντίθετη κατεύθυνση, τότε αυτή η μεταφορά ή η στροφορμή θα είχε το αντίθετο αποτέλεσμα. Η Σελήνη θα πλησίαζε σταδιακά και αυτό θα μπορούσε, μακροπρόθεσμα, να έχει καταστροφικές επιπτώσεις με μικρότερες σεληνιακές τροχιακές περιόδους και πολύ υψηλότερες και καταστροφικές παλίρροιες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στον φλοιό της Γης (οι οποίες θα μπορούσαν κάλλιστα να προκαλέσουν περισσότερους σεισμούς).
Θα πρέπει να προσθέσω ότι, λόγω του τρόπου με τον οποίο πιστεύεται ότι η Σελήνη δημιουργήθηκε από μια καταστροφική σύγκρουση ενός άλλου σώματος με τη Γη στα πρώτα στάδια της ζωής του ηλιακού συστήματος, μια Σελήνη σε αντίθετη τροχιά είναι απίθανη, αλλά θέτει ένα ενδιαφέρον ερώτημα.
Steve Jones
Σπούδασε στο Imperial College London, Διδάκτωρ Φυσικής, Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν