Το μεγαλύτερο ποτάμιο Δέλτα στην Ευρώπη

Το Δέλτα του Βόλγα έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία 130 χρόνια, εκτείνεται 160χλμ. σε όλη τη Ρωσική Περιφέρεια Αστραχάν. Είναι το μεγαλύτερο δέλτα ποταμού της Ευρώπης, όπου ο Βόλγας ρίχνει το γλυκό νερό και τα ιζήματα στον βορειοδυτικό τομέα της Κασπίας Θάλασσας.

Κατά τη διάρκεια του περασμένου αιώνα, το Δέλτα του Βόλτα αυξήθηκε από 3.222 τετ.χλμ. το 1880 σε 27.224 τετρ.χλμ. σήμερα. Η σημαντική αυτή αύξηση οφείλεται τόσο στις μεταβολές της στάθμης της θάλασσας στην Κασπία όσο και στην ευρεία, απαλή κλίση του δέλτα.

Όταν το νερό από το ποτάμι εισέρχεται στο δέλτα, χωρίζεται σε εκατοντάδες πλωτές οδούς, δημιουργώντας ένα από τα πιο περίπλοκα υδρογραφικά δίκτυα στον κόσμο.Το άνω τμήμα του  δέλτα φιλοξενεί αρκετές πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της πόλης Αστραχάν, η οποία απέχει 100 χιλιόμετρα από την ακτή.

Το δέλτα αποτελείται από 3 ξεχωριστές ζώνες. Η πρώτη και σημαντικότερη περιλαμβάνει τις ψηλότερες περιοχές του δέλτα, οι οποίες κυριαρχούνται από αναχώματα και λεκάνες γνωστές ως " ilmens " που είναι από 400μ. έως 10 χλμ. και ως 8μ. ψηλά. Διέρχονται από τα ανατολικά προς τα δυτικά μέσω του δέλτα και αποτελούνται από πλούσιες σε πηλό άμμους.Η δεύτερη ζώνη του δέλτα είναι η περιοχή ενεργών και εγκαταλελειμμένων διαύλων νερού. Η τρίτη ζώνη είναι το υποβρύχιο τμήμα του δέλτα και αποτελείται από μια ευρεία πλατφόρμα που εκτείνεται 30-60 χλμ. από την ανοιχτή θάλασσα.

Το Δέλτα του Βόλγα φιλοξενεί μυριάδες ειδών άγριας πανίδας που προστατεύονται στο κρατικό φυσικό αποθετήριο του Αστραχάν, το οποίο ιδρύθηκε το 1919. Υπάρχουν 283 καταγεγραμμένα είδη πουλιών (155 από τα οποία μεταναστεύουν στο Δέλτα από Μάρτιο έως Νοέμβριο) και τουλάχιστον 50 διαφορετικά είδη ψαριών. Το αποθεματικό είναι πλέον τόπος υγροτόπων διεθνούς σημασίας από το 1976 και προστέθηκε στο Παγκόσμιο Δίκτυο Αποθεμάτων Βιόσφαιρας το 1984.

Γεωδίφης

Πηγή-ΝΑΣΑ/Παρατηρητήριο της Γης