Πώς μπορείς να γίνεις απολίθωμα μετά θάνατον
Λιγότερο από το ένα δέκατο του 1% όλων των ειδών που έζησαν ποτέ έγιναν απολιθώματα. Αλλά από το να παρακάμψετε ένα φέρετρο μέχρι να μην χαθείτε, υπάρχουν τρόποι να αυξήσετε τις πιθανότητές σας να μείνετε για πάντα.
Κάθε απολίθωμα είναι ένα μικρό θαύμα.
Όπως σημειώνει ο συγγραφέας Bill Bryson στο βιβλίο του A Short History of Nearly Everything, υπολογίζεται ότι μόνο ένα οστό στο δισεκατομμύριο απολιθώνεται. Με αυτό τον υπολογισμό, ολόκληρη η κληρονομιά απολιθωμάτων -των 320 περίεργων εκατομμυρίων ανθρώπων που ζουν σήμερα στις ΗΠΑ θα ισοδυναμεί με περίπου 60 οστά – ή λίγο περισσότερο από το ένα τέταρτο του ανθρώπινου σκελετού.
Αλλά αυτή είναι μόνο η πιθανότητα να απολιθωθείς εξαρχής. Αν υποθέσουμε ότι αυτή η χούφτα οστά θα μπορούσε να θαφτεί οπουδήποτε στα 9,8 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα των ΗΠΑ, τότε οι πιθανότητες να βρει κάποιος αυτά τα οστά στο μέλλον είναι σχεδόν ανύπαρκτες.
Η απολίθωση είναι τόσο απίθανη που οι επιστήμονες εκτιμούν ότι λιγότερο από το ένα δέκατο του 1% όλων των ζωικών ειδών που έζησαν ποτέ έχουν γίνει απολιθώματα. Έχουν βρεθεί πολύ λιγότερα από αυτά.
Ως άνθρωποι, έχουμε μερικά πράγματα για εμάς: έχουμε σκληρούς σκελετούς και είμαστε σχετικά μεγάλοι. Επομένως, είναι πολύ πιο πιθανό να απολιθωθούμε από μια μέδουσα ή ένα σκουλήκι. Υπάρχουν πράγματα, ωστόσο, που μπορείτε να κάνετε για να αυξήσετε τις πιθανότητες επιτυχίας σας.
Η ταφονομία είναι η μελέτη της ταφής, της σήψης και της διατήρησης - ολόκληρη η διαδικασία του τι συμβαίνει μετά τον θάνατο ενός οργανισμού και τελικά γίνεται απολίθωμα. Για να απαντήσει στο ερώτημα πώς να γίνεις απολίθωμα, το BBC Future μίλησε με μερικούς από τους κορυφαίους ταφονολόγους του κόσμου.
Θάψου και γρήγορα
«Είναι πραγματικά θέμα διατήρησης μιας καλής κατάστασης του σώματος μετά τον θάνατο -για αρκετό καιρό για να θαφτεί κάτω από ιζήματα και στη συνέχεια να αλλοιωθεί φυσικά και χημικά βαθιά κάτω από το έδαφος για να γίνει απολίθωμα», λέει η Sue Beardmore, ταφονολόγος και βοηθός συλλογών στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.
«Για να διατηρηθείς για εκατομμύρια χρόνια, πρέπει επίσης να επιβιώσεις τις πρώτες ώρες, ημέρες, εποχές, δεκαετίες, αιώνες και χιλιάδες χρόνια», προσθέτει η Σούζαν Κίντγουελ, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο. «Δηλαδή, πρέπει να επιβιώσετε από την αρχική μετάβαση από την ταφονικά ενεργή ζώνη… σε μια ζώνη μόνιμης ταφής, όπου είναι απίθανο να εκταφούν τα λείψανά σας».
Υπάρχουν σχεδόν ατελείωτοι τρόποι με τους οποίους η απολίθωση μπορεί να αποτύχει. Πολλά από αυτά συμβαίνουν στην επιφάνεια του εδάφους ή του πυθμένα της θάλασσας ή έως και 20-50 εκατοστά κάτω από αυτά. Δεν θέλετε τα λείψανά σας να φαγωθούν και να διασκορπιστούν από οδοκαθαριστές, για παράδειγμα, ή να εκτεθούν για πάρα πολύ καιρό. Και δεν θέλετε να τα μεταφέρουν γύρω ζώα που τρυπώνουν.Τα αμμώδη και λασπώδη εδάφη στα Badlands του Καναδά έθαψαν γρήγορα οστά, καθιστώντας την περιοχή ένα από τα πλουσιότερα μέρη στο κυνήγι απολιθωμένων δεινοσαύρων στον κόσμο.
Όταν πρόκειται για γρήγορη ταφή, μερικές φορές οι φυσικές καταστροφές μπορούν να βοηθήσουν- όπως πλημμύρες που ρίχνουν τεράστιες ποσότητες ιζημάτων ή ηφαιστειακές εκρήξεις που πνίγουν πράγματα στη λάσπη και τη στάχτη. «Μια θεωρία για την εμφάνιση οστών δεινοσαύρων είναι αρχικά οι συνθήκες ξηρασίας, που σκότωσαν τους δεινόσαυρους, ακολουθούμενες από πλημμύρες που μετακίνησαν τα ιζήματα για να τα θάψουν», λέει ο Beardmore.
Φυσικά, το γεγονός ότι τα ανθρώπινα σώματα είναι συνήθως θαμμένα σχεδόν 1,5μ κάτω [εκτός αν αποτεφρωθούν] αλλά αυτό δεν αρκεί από μόνο του.
Βρείτε λίγο νερό
Προφανώς το πρώτο βήμα είναι ο θάνατος, αλλά δεν μπορείς να πεθάνεις πουθενά. Η επιλογή του τέλειου περιβάλλοντος είναι το κλειδί. Το νερό είναι ένα σημαντικό πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη. Εάν πεθάνετε σε ξηρό περιβάλλον, μόλις σας παραλάβουν οι οδοκαθαριστές, τα κόκαλά σας πιθανότατα θα εξαφανιστούν στην επιφάνεια. Αντίθετα, οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι πρέπει να «πνιγείτε» γρήγορα στην άμμο, τη λάσπη και τα ιζήματα – και τα καλύτερα μέρη για αυτό είναι οι λίμνες, οι πλημμυρικές πεδιάδες και τα ποτάμια ή ο βυθός της θάλασσας.
«Τα παλαιοπεριβάλλοντα από τα οποία βλέπουμε συχνά να βγαίνουν τα καλύτερα απολιθώματα είναι τα συστήματα λιμνών και ποταμών», λέει η Κέιτλιν Σάιμ, ταφονολόγος στο Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ στο Μπρίσμπεϊν της Αυστραλίας.
Το σημαντικό είναι ο ρυθμός με τον οποίο τα φρέσκα ιζήματα θάβουν τα πράγματα. Συνιστά ποτάμια που ρέουν από βουνά τα οποία προκαλούν διάβρωση και ως εκ τούτου μεταφέρουν πολλά ιζήματα.
Μια άλλη επιλογή είναι ένα παράκτιο δέλτα ή μια πλημμυρική πεδιάδα, όπου τα ιζήματα του ποταμού απορρίπτονται γρήγορα καθώς το νερό κατευθύνεται προς τη θάλασσα.
Στην ιδανική περίπτωση, θέλετε επίσης ένα «ανοξικό» περιβάλλον: ένα περιβάλλον πολύ χαμηλό σε οξυγόνο, όπου τα ζώα και μικροοργανισμοί θα πέσουν .
Γεωδίφης
Πηγές:
Geology Science,BBC
