Το μεγαλύτερο μέρος από την μάζα ενός κοραλλιογενούς ύφαλου αποτελείται από ασβεστόλιθο με νεκρά κοράλια και μόνο ένα λεπτό στρώμα στην επιφάνεια του συντηρεί ζωντανά κοράλλια. Ένας κοραλλιογενής ύφαλος αναπτύσσεται σε νερά τροπικών ωκεανών με θερμοκρασία από 18-30 βαθμούς Κελσίου και για τον λόγο αυτό παρουσιάζεται σε παράκτιες περιοχές που βρίσκονται μεταξύ 30° Βόρειου&25°Νότιου γεωγραφικού πλάτους. Εκτός από την θερμοκρασία των νερών η ανάπτυξη των κοραλλιών απαιτεί βάθη όχι μεγαλύτερα από 100 μέτρα για να επιτρέπεται η διείσδυση του ηλιακού φωτός .Επιπλέον το ωκεάνιο νερό πρέπει να είναι καθαρό δίχως ίζημα με φυσιολογικές συνθήκες αλατότητας και μέτριας κινητικότητας. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι αν και καλύπτουν παγκόσμια μόλις το 0,2% του θαλάσσιου πυθμένα ,φιλοξενούν περίπου το 25% των θαλάσσιων ειδών. Σε περίπτωση που μεταβληθεί λίγο η θερμοκρασία του νερού , η αλατότητα και θολερότητα των νερών εκτιμάται ότι το 25% των ειδών θα εξαφανιστεί. Οι προβλέψεις εκτιμούν ότι το 95% των κοραλλιών της Αυστραλίας θα εξαφανιστεί έως το 2050 εξαιτίας του φαινομένου του θερμοκηπίου. Κάπως έτσι δουλεύει ο πλανήτης μας στο σύνολο του. Μέσα από ένα κατάλληλο περιβάλλον εμφανίζεται η ζωή και διατηρείται έως ότου διαταραχτούν οι λεπτές ισορροπίες που το υποστηρίζουν. Πηγή-NOAA
Γεωδίφης
