Το μάτι της Σαχάρας

Η γεωμορφή Richat, επίσης γνωστή ως «μάτι της Σαχάρας» βρίσκεται στην Μαυριτανία (Ouadane). Έχει διάμετρο 40-50 χιλιόμετρα και αποτελείται από μια σειρά ομόκεντρων κύκλων .Είναι ορατή από το διάστημα γιατί μοιάζει με ένα γιγάντιο μάτι. Η δακτυλιοειδής κατάθλιψη της Richat δεν είναι η θέση ενός αρχαίου κρατήρα που προήλθε από την πτώση ενός μετεωρίτη, όπως πολλοί αρχικά πίστευαν . Οι ομόκεντροι κύκλοι εναλλάσσονται στην πραγματικότητα με στρώματα από ιζηματογενή, μεταμορφωμένα και πυριγενή πετρώματα, που ωθήθηκαν από κάτω προς τα πάνω σε ένα συμμετρικό αντίκλινο, γεωλογικό θόλο, λόγω μιας μικρής εισβολής μάγματος. Η δομή έχει υποστεί βαθιά διάβρωση. Τα ιζηματογενή πετρώματα που εκτίθενται έχουν ηλικία 2,5 δισ. χρόνων στο κέντρο του θόλου ενώ οι άκρες του αποτελούνται από πετρώματα ψαμμίτη 480 εκ.χρόνων. Αρχικά είχε διατυπωθεί η άποψη ότι είχε προέλθει από την πρόσκρουση αστεροειδούς, λόγω του υψηλού βαθμού κυκλικότητας, όμως τώρα επιστήμονες υποστηρίζουν ότι είναι ένας πολύ συμμετρικός και έντονα διαβρωμένος γεωλογικός θόλος. Μια πρόσφατη μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα ανθρακικά άλατα μέσα στα πλούσια πετρώματα σε πυρίτιο δημιουργήθηκαν από τα χαμηλής θερμοκρασίας υδροθερμικά νερά, και ότι η δομή απαιτεί τη πρόσθετη προστασία και τη περαιτέρω έρευνα προέλευσής της. Φωτογραφία- Cristoph Hormann

Γεωδίφης