Υπήρξαν πράγματι οι Γρύπες;
«Η ιστορία δεν επαναλαμβάνεται. Ιστορικοί απλώς επαναλαμβάνουν ο ένας τον άλλο» θα μπορούσε να πει κανείς. Ο θρύλος του Αριστέα όπως και οι παραδόσεις για τους γρύπες πλέον φαίνεται ότι δεν είναι ένα παραμύθι με μία μυθολογική προσέγγιση. Πρόκειται για μία αλήθεια που έχει διαρκέσει τουλάχιστον 2.700 χρόνια.
Ποιος ήταν ο Αριστέας; ήταν Έλληνας επικός ποιητής από το Προκοννήσι της Προποντίδας-ένα νησί γνωστό κατά την αρχαιότητα,για το διάσημο μάρμαρο-και του οποίου οι αφηγήσεις είχαν υπερφυσικό χαρακτήρα ενώ λέγεται ότι είχε ιδιαίτερες δυνάμεις, καθώς και μια ξεχωριστή σχέση με τον Απόλλωνα.
Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο όταν επισκέφθηκε την αρχαία Κύζικο, ξαφνικά, πέθανε σε ένα εργαστήριο. Ο ιδιοκτήτης έκλεισε το εργαστήριο για να ενημερώσει τους συγγενείς του ποιητή. Η είδηση εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλη την πόλη. Όμως κάποιος ταξιδιώτης διέψευσε αυτό το κακό νέο, καθώς τον είχε δει και συνομιλήσει σε μία άλλη πόλη. Οι συγγενείς πήγαν στο εργαστήριο, όμως δεν τον βρήκαν ούτε ζωντανό ούτε νεκρό. Μετά από 7 χρόνια, ο Αριστέας εμφανίστηκε ξανά στην πόλη του και έγραψε τα Αριμάσπεια, οπότε και εξαφανίστηκε για δεύτερη φορά. Περίπου 240 χρόνια αργότερα, ο ποιητής εμφανίστηκε σε όραμα στους κατοίκους του Μεταποντίου και τους παρήγγειλε την ανέγερση ενός ιερού προς τιμήν του Απόλλωνα κι έναν δικό του ανδριάντα. Οι κάτοικοι ακολούθησαν την παραγγελιά του, κατόπιν επιβεβαίωσης από το μαντείο των Δελφών, οπότε και ο ανδριάντας του ποιητή δέσποζε στην αγορά της πόλης.
Στο επικό του έργο'' Αριμάσπεια''( όνομα προέρχεται από την ομώνυμη μυθική περιοχή στη βόρεια Σκυθία) ο Αριστέας παρουσίασε τα ταξίδια του στις περιοχές πέρα από τον Εύξεινο Πόντο, ανέφερε για μονόφθαλμους Αριμασπούς που βρίσκονταν σε συνεχή διαμάχη με τα μυθολογικά πλάσματα Γρύπες, με τους πρώτους να προσπαθούν να κλέψουν το χρυσό ο οποίος φυλασσόταν από τους δεύτερους και πιστευόταν ότι αφθονούσε στη χώρα.
Οι γρύπες, θεωρούνται παράξενα μυθολογικά θηρία από εμάς σήμερα, ήταν στην πραγματικότητα όμως η πρώτη γνωστή προσπάθεια της ανθρωπότητας να περιγράψει ένα ζώο που βασίζεται αποκλειστικά και μόνο σε απολιθώματα.
Με κεφάλι του αετού και το σώμα ενός λιονταριού, εμφανίζονται να φυλάνε το χρυσό στα βουνά κατά μήκος των κεντρικών εμπορικών δρόμων της Ασίας κατά τη διάρκεια των χρόνων της Ελληνικής και Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ο τρόπος με τον οποίο οι αρχαίοι συγγραφείς απεικονίζουν τον γρύπα ήταν πολύ περισσότερο σαν ένα φυσικό ζώο, απλά μέρος του τοπίου σε μια μακριά εξωτική χώρα. Λοιπόν, πώς οι νομάδες και οι έμποροι πίστευαν ότι υπήρχαν γρύπες γύρω τους; Ήταν πάντα μια ιστορία για να τρομάξουν τους εισβολείς μακριά από τα αποθέματα χρυσού τους, είτε ο γρύπας στην πραγματικότητα ήταν η πρώτη καταγεγραμμένη προσπάθεια για να ερμηνεύσουν τα απολιθώματα;
Οι αρχικές ιστορίες για τους γρύπες προέρχονταν από τη λαογραφία των νομάδων της Κεντρικής Ασίας ,τους Σκύθες. Οι Σκύθες δεν είχαν γραπτή γλώσσα, έτσι η αρχαιότερη μαρτυρία μας για τους γρύπες στην κουλτούρα τους προέρχεται από την τέχνη τους, η οποία βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό σε θέματα ζωολογίας. Στη δεκαετία του 1940, ο Ρώσος αρχαιολόγος Sergei Rudenka διερεύνησε αρκετούς τάφους του 5ου αιώνα π.Χ. στη σκυθική περιοχή και βρήκε νομάδες που είχαν μουμιοποιηθεί από μόνιμο στρώμα του πάγου για 2.500 χρόνια. Μία από τις μούμιες ήταν ένας πολεμιστής του οποίου το σώμα καλυπτόταν από τατουάζ ζώων, συμπεριλαμβανομένων των γρυπών, καθιερώνοντας ένα συγκεκριμένο σημείο αναφοράς και δεδομένων για τους γρύπες στο σκυθικό πολιτισμό, ακόμη και εν απουσία γραφής.
Οι γρύπες περιγράφηκαν για πρώτη φορά εγγράφως από τον ταξιδιώτη Αριστέα γύρω 675 π.Χ..Σε ένα από τα ταξίδια του στην Κεντρική Ασία, αντιμετώπισε μια φυλή από νομάδες Σκύθες, τους Ισσηδόνες, που ζούσαν κοντά στα Όρη Αλτάι, το όνομά τους προέρχεται από λέξη της τοπικής γλώσσας για το χρυσό. Περιγράφονται ως τετράποδο πουλί στο μέγεθος ενός λιονταριού, που φωλιάζει στα βουνά και φυλάσσει τον χρυσό. Η ιστορία του Αριστέα έγινε απίστευτα δημοφιλής στην Ελλάδα μετά την επιστροφή του, εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή για τους γρύπες που θα διαρκέσει σχεδόν 1000 χρόνια. Δυστυχώς, το πρωτότυπο ποίημα του δεν υπάρχει πέρα από λίγα αποσπάσματα στα έργα άλλων αρχαίων συγγραφέων, αλλά η χρονική στιγμή συμπίπτει με την έκρηξη της τέχνης του γρύπα στην Ελλάδα.
Αυτό που είναι ενδιαφέρον για την τέχνη του γρύπα στην αρχαία Ελλάδα είναι ότι δεν ακολουθεί ένα πρότυπο στις μυθολογικές διηγήσεις. Γρύπες τείνουν να απεικονίζονται με πιο νατουραλιστικό τρόπο, σαν να ήταν ένα πραγματικό ζώο από μια μακριά γη και όχι κάτι που συνειδητά γινόταν για αφηγηματικούς λόγους, όπως η σφίγγα. Πρόκειται για μια σημαντική διάκριση καθώς οι γρύπες ήταν συνήθως ζώα, και όχι μυστικιστικά όντα με κάθε είδους ειδική δύναμη ή σημασία. Ένα μεγάλο και καλό παράδειγμα μπορεί να δει κανείς στο ναό του Ολυμπίου Διός, όπου μία διακοσμητική πλάκα απεικονίζει ένα γρύπα -μητέρα να υπερασπίζεται το κουτάβι της - ή νεοσσό.
Το 460 π.Χ., ο Αισχύλος στο αριστούργημα -τραγωδία ''Προμηθέας Δεσμώτης'' με τον Τιτάνα που κλέβει τη φωτιά από τους θεούς και τη δίνει στην ανθρωπότητα. Αυτό εξοργίζει τον Δία, βασιλιά των θεών, τιμωρεί τον Προμηθέα, εξορίζοντας τον στη Σκυθία, σε ένα βράχο με έναν αετό που κάθε μέρα τρώει το συκώτι του. Επειδή αυτός είναι αθάνατος, το ήπαρ αυξάνεται, επιτρέποντας στα βασανιστήρια να διαρκέσουν επ' αόριστον. Ο Αισχύλος ήταν γοητευμένος από εξωτικούς τόπους, και ο ίδιος περιγράφει τους γρύπες να φυλάνε το βράχο.
Ο Ηρόδοτος έγραψε για γρύπες στις Ιστορίες του γύρω στο 430 π.Χ., όταν περιέγραψε τους κινδύνους της εξόρυξης χρυσού στην Ισσηδονία (Σινκιάγκ).
Ο Έλληνας ιατρός Κτησίας έγραψε σχετικά με το γιατί ο ασιατικός χρυσός ήταν τόσο δύσκολο να αποκτηθεί, είπε ότι ήρθε από "ψηλά βουνά σε μια περιοχή που κατοικείται από γρύπες, μια φυλή από τετράποδα πουλιά, σχεδόν τόσο μεγάλα όσο οι λύκοι, με τα πόδια και τα νύχια σαν λιοντάρια.'' Ακόμα και ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος στο βιβλίο του, Φυσική Ιστορία , συμφώνησε ότι οι γρύπες ήταν ένα μέρος της ζωής για άτομα που βρίσκονται κοντά σε κάποιο ορυχείο χρυσού στη Σκυθία. Ο Πλίνιος ήταν επίσης ο πρώτος που έγραψε πολλά σχετικά με τα "αυτιά" και "φτερά" που συχνά εμφανίζονται σε πίνακες και γλυπτά, καθώς και ο πρώτος που ανέφερε ότι οι γρύπες χρησιμοποιούσαν κοιτάσματα χρυσού, προκειμένου να χτίσουν τις φωλιές τους.
Ο τελευταίος αρχαίος συγγραφέας που έδωσε τυχόν νέες πληροφορίες για τη φύλαξη του χρυσού από γρύπες, ήταν ο Αιλιανός, γύρω στο 150 μ.Χ., είχε πει χαρακτηριστικά:
''Ακούω ότι ο γρύπας είναι ένα τετράποδο σαν λιοντάρι, με πολύ δυνατά νύχια που μοιάζουν με τα νύχια του λιονταριού. Είναι φημισμένα γιατί έχουν μαύρο φτέρωμα στην πλάτη τους με ένα κόκκινο χρώμα στο στήθος και λευκά φτερά. Ο Κτησίας λέει ο λαιμός είναι πλούσιος με σκούρα μπλε φτερά και έχει έναν αετό που μοιάζει με κεφάλι και ράμφος ακριβώς όπως οι καλλιτέχνες το απεικονίζουν. Οι γρύπες κάνουν τις φωλιές τους κοντά στο βουνό, και παρόλο που είναι αδύνατον να πιάσεις ένα ολόκληρο γρύπα, οι άνθρωποι μερικές φορές συλλαμβάνουν τους νεοσσούς. Οι Βακτριανοί λένε ότι γρύπες φυλάνε το χρυσό, για να σκάβουν και υφαίνουν τις φωλιές τους. . . Ωστόσο, [άλλοι] λογικά αρνούνται ότι τα πλάσματα φρουρούν σκόπιμα το χρυσό. Η αλήθεια είναι ότι όταν πλησιάζουν κάποιοι για μεταλλευτικές έρευνες, οι γρύπες φοβούνται για τα μικρά τους, και έτσι να δίνουν μάχη με τους εισβολείς.''
Αν οι αρχαίοι πίστευαν ότι ήταν ένα πραγματικό ζώο και όχι κάποιο μυθικό τέρας, τότε τι ήταν αυτό που αρχικά τους ενέπνευσε; Κατά ειρωνικό τρόπο, για να το διαπιστώσουμε, πρέπει να πάμε ακόμα πιο πίσω στο παρελθόν με το νέο πεδίο της Γεωμυθολογίας, ή συνδυάζοντας τις γνώσεις της γεωλογικής πραγματικότητας με τους μυθικούς κόσμους των αρχαίων λαών.
Ο Roy Chapman Andrews ήταν ένας Αμερικανός παλαιοντολόγος που εργάστηκε στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη δεκαετία του 1920. Είναι περισσότερο γνωστός για δύο πράγματα. Πρώτον, γιατί η δράση του αποτέλεσε έμπνευση για τον διάσημο Ιντιάνα Τζόουνς. Και δεύτερον, οδήγησε μια αποστολή στην έρημο Γκόμπι το 1922 που έφερε στη συνέχεια την επανάσταση για την κατανόηση του κόσμου των δεινοσαύρων. Εκτός από την ανακάλυψη το διάσημου πλέον Velociraptor (Βελοσιράπτορας), ο Andrews και η ομάδα του βρήκαν επίσης τα πρώτα διατηρημένα αυγά δεινοσαύρων και πολλά άλλα νέα είδη δεινοσαύρων, συμπεριλαμβανομένου του Πρωτοκεράπτορα και του Ψιττακόσαυρου. Σε μια τοποθεσία που ονομάζεται Flaming Cliffs, μόλις 48 χλμ. από τα βουνά Αλτάι, ο Andrews και η ομάδα του συγκέντρωσαν πάνω από έναν τόνο απολιθωμάτων, συμπεριλαμβανομένων εκατό σκελετών από Πρωτοκεράπτορες και Ψιττακόσαυρους.
Σε πολλές περιπτώσεις, οι δεινόσαυροι που βρέθηκαν στην περιοχή ήταν ακόμα ανέπαφοι και αρθρωτοί, ένα πολύ σπάνιο φαινόμενο στην παλαιοντολογία. Μελλοντικές αποστολές είχαν παρόμοια επίπεδα επιτυχίας ,βρήκαν άφθονα λείψανα δεινοσαύρων σε όλη την περιοχή. Αν και αυτή η περιοχή είναι απίστευτα σκληρή για τη σύγχρονη ζωή, είναι ιδανική για έναν παλαιοντολόγο. Υπάρχει πολύ λίγη βλάστηση, είναι εξαιρετικά ξηρή, και ο βράχος είναι εύθρυπτος και κόκκινος ενώ τα οστά διατηρούνται λευκά. Οι συχνές αμμοθύελλες στα τέλη της Κρητιδικής περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια έθαψαν ολόκληρα ζώα, μερικές φορές στη θέση όπου έζησαν.
Ο Πρωτοκεράπτορας και ο Ψιττακόσαυρος είναι και τα δύο τετράποδα που ανήκουν στην ομάδα που περιέχει τους Τρικεράτους, με έντονα ράμφη. Οι κερατόψιανοι είναι μέλη της μεγαλύτερης ομάδας Ornithischia. Ακόμα κι αν αυτή δεν είναι η ομάδα που έχει εξελιχθεί σε πουλιά, τους δόθηκε το όνομα πριν όταν καταλάβαμε το εξελικτικό πλαίσιο τους.
Οι νομάδες της Ασίας που ταξίδευαν με τον Andrews στις αποστολές του ήταν εξοικειωμένοι με τα μεγάλα αρπακτικά, ήταν σε θέση να παρατηρήσουν την ομοιότητα στη δομή του ισχίου εκτός από το μεγάλο ράμφος. Θα μπορούσαν να είναι υπεύθυνοι για τις πρώτες ιστορίες γρύπα αυτοί οι δεινόσαυροι; Ας εξετάσουμε τα αποδεικτικά στοιχεία.
Ο Πρωτοκεράπτορας θα μπορούσε να φτάσει μέχρι και τα 2 μέτρα σε μήκος, ενώ ο Ψιττακόσαυρος ελαφρώς λιγότερο. Έχουν τέσσερα άκρα και ένα μεγάλο ράμφος, με το κεφάλι του πουλιού. Απολιθώματα τους είναι απίστευτα άφθονα στην περιοχή όπου οι μύθοι με τους γρύπες προέρχονται, βρίσκονται συχνά στη θέση που έζησαν γύρω από τις φωλιές κοντά σε κοιτάσματα χρυσού. Σε αυτό το πλαίσιο, είναι προφανές ότι οι νομάδες έμποροι θα έχουν δει τα οστά ενός άγνωστου ζώου όταν έψαχναν για χρυσό, και αυτό συχνά αποτελούσε σημείο αναφοράς στις περιγραφές τους. Δεδομένου ότι η έννοια της εξαφάνισης δεν ήταν τότε καλά διατυπωμένη και δεδομένου ότι τα απολιθώματα βρέθηκαν σε τόσο καλή κατάσταση σε περιοχές εξαιρετικά απομακρυσμένες και δύσκολο να τις φτάσουμε, γιατί να μην υποθέσουμε ότι η φυσική απολιθωματοφόρα τοποθεσία, είναι ένα φανταστικό μέρος όπου γεννήθηκε η τοπική παράδοση και ο μύθος του γρύπα, και εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο ως ένα άμεσα αναγνωρίσιμο σύμβολο.
Τέλος, κατά τις πρώτες ημέρες της παλαιοντολογίας, οι δεινόσαυροι είχαν θεωρηθεί ως αργά πλάσματα, με βραδύ βάδισμα. Με τον καιρό η άποψη μας για αυτά τα τεράστια πλάσματα έχει αλλάξει.Οι αρχαίες αναφορές για τους γρύπες, έδωσαν πραγματικά μια υπέροχη πολιτιστική εικόνα από την πρώτη καταγεγραμμένη προσπάθεια των ανθρώπων να περιγράψουν ένα εξαφανισμένο ζώο γνωστό μόνο από τα απολιθώματα. Γι 'αυτό,πρέπει να αναγνωρίσουμε τη συμβολή όχι μόνο των Σκυθών αλλά και του Αριστέα σε αυτόν το μέχρι σήμερα άγνωστο γεωμύθο.
Γεωδίφης,
Αναδημοσιευμένο άρθρο, από την παλιά ιστοσελίδα του Γεωδίφη