Ναός του Επικουρίου Απόλλωνα στο Λύκαιο Ορος
Στις Βάσσες της Φιγαλείας υπάρχει ένας από τους επιβλητικότερους και σημαντικότερους ναούς της αρχαιότητας.
Ο ναός υψώνεται στα 1.130 μ. στο Λύκαιο Όρος, το ιερό βουνό των Αρκάδων.
Οι αρχαίοι Αρκάδες πίστευαν ότι εδώ γεννήθηκε ο Δίας ,το αποκαλούσαν και Όλυμπο. Οι Αρκάδες έλεγαν ότι οι Κρήτες λανθασμένα ισχυρίζονταν ότι ο Δίας γεννήθηκε στην Κρήτη.
Στους πρόποδες του Λυκαίου υπήρχε η Λυκόσουρα που ήταν η πρώτη πόλη που ιδρύθηκε στον κόσμο, και πολλές άλλες κώμες. Στην κορυφή του υπήρχε βωμός του Δία όπου γίνονταν θυσίες και ανθρωποθυσίες, σύμφωνα με τον Παυσανία.
Ο βωμός ήταν πέτρινος και γύρω του υπήρχαν δύο κίονες με δύο αετούς επάνω που κοιτούσαν προς την πλευρά που ανέτελλε ο ήλιος. Πίστευαν ότι όποιος θυσίαζε εκεί στον Λύκαιο Δία γινόταν λύκος αν στο διάστημα αυτό και μετά από 10 χρόνια δεν έτρωγε ανθρώπινο κρέας ξαναγινόταν άνθρωπος, αλλιώς έμενε για πάντα λύκος. Κοντά στον βωμό του Δία υπήρχε ιερό του Πανός και εκεί σε ένα σπήλαιο στο οποίο ερωτοτροπούσε με την Σελήνη.
Περιμετρικά του Λυκαίου Όρους υπήρχαν ιερά και πόλεις, ξεκινώντας από τα ανατολικά του βουνού, όπου υπήρχε ιερό του Απόλλωνος Πυθίου και καταλήγοντας στη Φιγάλεια και το ναό του Επικούριου Απόλλωνος.
Ο ναός του Επικούριου αφιερώθηκε από τους Φιγαλείς στον Απόλλωνα διότι τους βοήθησε να ξεπεράσουν μια επιδημία πανώλης.
Ανεγέρθηκε το 420-410 π.Χ και αποδίδεται στον Ικτίνο, τον αρχιτέκτονα του Παρθενώνα. Το μνημείο ήταν το πρώτο στην χώρα μας που ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO το 1986.
Τμήμα της ζωφόρου του ναού αποσπάστηκε το 1814 και εκτίθεται στο Βρετανικό Μουσείο στο Λονδίνο.
Ο ναός ξεχωρίζει από τους υπολοίπους κλασικούς ναούς της αρχαιότητας γιατί δεν έχει ανατολικομεσημβρινό προσανατολισμό αλλά είναι κατασκευασμένος με διεύθυνση από βορρά προς νότο. Για το συγκεκριμένο θέμα θα επανέλθω με περισσότερα.
