Γιατί υπάρχουν βουνά στον Άρη αλλά όχι στην Αφροδίτη;
Σύνθετη εικόνα του ηφαιστείου Ολύμπου στον Άρη, του ψηλότερου γνωστού ηφαιστείου στο ηλιακό σύστημα, από το διαστημόπλοιο Viking. Πηγή: Wikimedia Commons.
Η Αφροδίτη σίγουρα έχει βουνά-κρύβει κορυφές ψηλότερες από το Έβερεστ κάτω από τα όξινα σύννεφα της. Αλλά σε αντίθεση με τον Άρη, η Αφροδίτη έχει μια φουσκαλωτή θερμοκρασία 900°F, με αποτέλεσμα τεράστια βουνά να καταρρέουν υπό το βάρος τους. Επειδή η τοπογραφία της είναι εντελώς κρυμμένη κάτω από ένα παχύ, αδιάσπαστο στρώμα νεφών, οι πρώτοι αστρονόμοι δεν μπόρεσαν να δουν την επιφάνεια της Αφροδίτης.
Όταν το διαστημόπλοιο Magellan της NASA χαρτογράφησε τον πλανήτη χρησιμοποιώντας ραντάρ στις αρχές της δεκαετίας του 1990, αποκάλυψε ένα τοπίο που κυριαρχείται από ηφαιστειακά χαρακτηριστικά. Το ψηλότερο βουνό στην Αφροδίτη είναι το Maxwell Montes, ένας πανύψηλος ορεινός όγκος που υψώνεται 11 χιλιόμετρα (6,8 μίλια) πάνω από το μέσο υψόμετρο του πλανήτη, καθιστώντας το ψηλότερο από το Έβερεστ. Ένα άλλο σημαντικό χαρακτηριστικό είναι το Maat Mons, ένα τεράστιο ασπιδωτό ηφαίστειο που έχει ύψος περίπου 8 χιλιόμετρα (5 μίλια).
Μια τρισδιάστατη προοπτική του Maat Mons, ενός ηφαιστείου ασπίδας ύψους 8 χιλιομέτρων στην Αφροδίτη, δημιουργημένη από υπολογιστή, χρησιμοποιώντας δεδομένα ραντάρ από το διαστημόπλοιο Magellan της NASA. Πηγή: Wikimedia Commons.
Ενώ η Αφροδίτη διαθέτει τεράστια βουνά, η ακραία θερμότητα στην επιφάνειά της θέτει ένα φυσικό όριο στο τελικό τους ύψος. Η θερμοκρασία επιφάνειας των 475°C (900°F) μαλακώνει σημαντικά τον πλανητικό φλοιό. Όταν ένα βουνό στην Αφροδίτη γίνεται πολύ βαρύ, ο εύκαμπτος βράχος από κάτω του λυγίζει και εξαπλώνεται, γι' αυτό και οι κορυφές τελικά καταρρέουν αντί να αναπτύσσονται ατελείωτα.
Ο Άρης παρέχει τις ιδανικές συνθήκες για να αναπτυχθούν τα βουνά σε πλανητικά άκρα χωρίς να καταρρεύσουν. Το ψηλότερο βουνό στο ηλιακό σύστημα είναι το ηφαίστειο του Άρη, Olympus Mons, το οποίο έχει ύψος 21,9 χιλιόμετρα (13,6 μίλια) - περίπου τρεις φορές το ύψος του Έβερεστ.
Δύο παράγοντες επιτρέπουν στα βουνά του Άρη να επισκιάζουν αυτά της Αφροδίτης και της Γης. Πρώτον, ο Άρης έχει ασθενέστερη επιφανειακή βαρύτητα, η οποία ασκεί λιγότερη καθοδική έλξη στις ογκώδεις δομές. Δεύτερον, ο Άρης δεν διαθέτει ενεργές τεκτονικές πλάκες.
Στη Γη, ο κινούμενος φλοιός τραβάει αργά τα ηφαίστεια μακριά από τα στάσιμα θερμά σημεία μάγματος, δημιουργώντας αλυσίδες από μικρότερα βουνά. Στον Άρη, ο φλοιός παραμένει κλειδωμένος στη θέση του. Μεμονωμένα ηφαίστεια βρίσκονται πάνω από τις πηγές μάγματος τους και εκρήγνυνται συνεχώς για δισεκατομμύρια χρόνια, συσσωρεύοντας λάβα κατευθείαν προς τα πάνω.
StellarArc/quora.com
https://www.quora.com/Why-are-there-mountains-on-Mars-but-not-on-Venus/answer/StellarArc
