Αλπικοί παγετώνες ''προστατεύουν'' τις κορυφές των βουνών από τη διάβρωση

Στοιχεία από τις Άλπεις δείχνουν ότι οι παγετώνες λειτουργούν ως ασπίδα στις κορυφές από τη διάβρωση, που ενεργεί ως προστατευτικό καπάκι. Γάλλοι επιστήμονες μελέτησαν τη διάβρωση στο Mont Blanc, την υψηλότερη κορυφή της δυτικής Ευρώπης, κάτω και γύρω από τους παγετώνες του.

Ο κρύος πάγος στα υψηλότερα σημεία παγώνει το βράχο στο βουνό και έχει παίξει μικρό ρόλο στη διάβρωση, η ομάδα είπε. Αντίθετα, το νερό και η βροχή διαβρώνουν περιοχές απαλλαγμένες από παγετώνα 10 φορές πιο γρήγορα από περιοχές που προστατεύονται από τον παγετώνα.

Τα βουνά δεν αυξάνονται στο άπειρο, οπότε πρέπει να υπάρχει ένας άλλος μηχανισμός που έχει μειώσει την κορυφή της δυτικής Ευρώπης σύμφωνα με τον καθηγητή Fritz Schlunegger απο το Πανεπιστήμιο της Βέρνης. Η μελέτη ήταν μέρος διδακτορικής έρευνας και παρουσιάστηκε στο περιοδικό Earth and Planetary Sciences Letters .

Η μελέτη επικεντρώθηκε στον παγετώνα Bossons, που ρέει κάτω από την βόρεια πλευρά του Mont Blanc προς την γαλλική πόλη του Chamonix.

Συντρίμμια από πέτρα, σκαλισμένα από το βουνό στο δάχτυλο του ποδιού του παγετώνα Bossons και ιζήματα στα υψηλά ορεινά ρυάκια συσχετίστηκαν με τη διάβρωση σε κοντινές ελεύθερες περιοχές του παγετώνα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το κρύο του παγετώδους πάγου προστατεύει το βουνό από διάβρωση, αντί να την ενισχύει.

Τα αποτελέσματα αυτά μπορεί να εξηγήσουν το υψηλό υψόμετρο των Άλπεων, το οποίο καθοδηγείται από την τεκτονική σύγκρουση της Ευρώπης με την Αφρική και για τον λόγο αυτό το υψηλό υπόβαθρο των Άλπεων αυξάνεται περίπου ένα χιλιοστόμετρο κάθε χρόνο.

Οι ελεύθερες περιοχές από παγετώνες των Άλπεων διαβρώνονται με παρόμοιο ρυθμό, αλλά όταν τα βουνά προστατεύονται από πάγο, οι κορυφές φθείρονται στο ένα δέκατο σύμφωνα με το παραπάνω ποσοστό.

Ο Fritz Schlunegger, από το Πανεπιστήμιο της Βέρνης, στην Ελβετία, δεν μετείχε στις εργασίες και σχολίασε: "Αυτή η ομάδα έχει χρησιμοποιήσει ιζήματα στο τέλος του παγετώνα Bossons για να προσδιοριστεί ο τόπος όπου η διάβρωση συμβαίνει κάτω από τον πάγο.Ο κρύος πάγος προσκολλάται στο βράχο και αποτρέπει τη διάβρωση.Το περισσότερο υλικό έχει προέλθει από το μη παγωμένο τμήμα του παγετώνα, ενώ πιο ψηλά προς την κατεύθυνση (της κορυφής ) του Mont Blanc - όπου ο παγετώνας έχει ψύξει το έδαφος - η διάβρωση είναι πολύ λιγότερη".

''Αυτή είναι πραγματικά η πρώτη φορά, που παρουσιάζεται αυτό πειστικά με ποσοτικό τρόπο και χρησιμοποιώντας ένα φυσικό παράδειγμα'' σύμφωνα πάντα με τον Fritz Schlunegger.

Σε όλο τον κόσμο, παγετώνες - ιδιαίτερα στα χαμηλά γεωγραφικά πλάτη - υποχωρούν ως απάντηση στην κλιματική αλλαγή, λένε οι επιστήμονες.

Εκθέσεις νωρίτερα φέτος έδειξαν ότι οι παγετώνες γύρω από το Έβερεστ είχαν χάσει περισσότερο από το 1/8 της περιοχής τους κατά τα τελευταία 50 χρόνια, και η παγογραμμή είχε οπισθοχωρήσει, 180 μέτρα από τις πλαγιές των βουνών.

Αποτελέσματα της μελέτης του δείχνουν ότι οι αλλαγές, όπως αυτές θα μπορούσαν να αλλάξουν τα σχήματα από τα υψηλότερα βουνά του κόσμου, και ότι το κλίμα και το τοπίο στο βουνό είναι άρρηκτα συνδεδεμένα.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το BBC