Ακόμη και ο ισχυρότερος σεισμός αφήνει ενέργεια πίσω του για τους επόμενους

Την ημέρα των Χριστουγέννων του 2016, η γη έτρεμε στη νότια Χιλή από μία σεισμική εκδήλωση με μέγεθος 7,5 Mw. Στην ίδια περιοχή, έγινε ο ισχυρότερος σεισμός που μετρήθηκε ποτέ το 1960. Μία σύγκριση των δεδομένων από σεισμικές και γεωδαιτικές μετρήσεις κατά τη διάρκεια και μετά από τους δύο σεισμούς δείχνει ότι η ενέργεια που απελευθερώθηκε από τον σεισμό του 2016 συσσωρεύτηκε για περισσότερο από 56 χρόνια. Σύμφωνα με αυτό, ο σεισμός του 1960  παρά την τεράστια δύναμή του, πρέπει να είχε αφήσει ανοιχτό λογασιασμό πίσω του.

Στις 22 Μαΐου 1960 ο σεισμός χτύπησε στο ηπειρωτικό περιθώριο σε μήκος περίπου 1.000 χιλιομέτρων. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι περίπου 1.600 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους ως άμεσο αποτέλεσμα του σεισμού και του τσουνάμι που ακολούθησε, αφήνοντας περίπου δύο εκατομμύρια ανθρώπους άστεγους.  

Ο σεισμός Valdivia από το 1960  με μέγεθος 9,5 εξακολουθεί να κατατάσσεται πρώτος στη λίστα των ισχυρότερων σεισμών που έχουν μετρηθεί ποτέ.

Στα ανοικτά των ακτών της Χιλής η πλάκα Nazca, μία τεκτονική πλάκα, η οποία κινείται προς ανατολάς με ένα ρυθμό των 6,6 cm ανά έτος βυθίζεται κάτω από την πλάκα της Νότιας Αμερικής . Σε αυτή τη διαδικασία, η γη στην κυριολεξία τρέμει. Κατά τη διάρκεια του σεισμού του 1960  για παράδειγμα, οι πλάκες μετατοπίστηκαν κατά περισσότερο από 30 μέτρα η μία έναντι της άλλης. Ως αποτέλεσμα, παρατηρήθηκε αλλαγή στα τοπία και τις ακτές της Χιλής.Η κλίμακα της ολίσθησης παρέχει επίσης πληροφορίες σχετικά με τη συσσωρευμένη ενέργεια μεταξύ των δύο πλακών.

Το ενδιάμεσο χρονικό διάστημα (56 έτη) η συσσωρευμένη ενέργεια οδήγησε σε μια ολίσθηση πάνω από 4,5m μεγαλύτερη από την αναμενόμενη. Παρόμοια αποτελέσματα έχουν πρόσφατα ληφθεί σε άλλες ζώνες καταβύθισης. Η νέα μελέτη δείχνει ότι για την αξιολόγηση του κινδύνου σε σεισμογενείς περιοχές, θα πρέπει να θεωρηθεί ως ενιαίος ο σεισμικός κύκλος από ένα σεισμό στον επόμενο. Η ενέργεια μπορεί να είναι μεγαλύτερη από εκείνη που προκύπτει από τους συνήθεις υπολογισμούς, η οποία μπορεί, για παράδειγμα,να  έχει αντίκτυπο  στις αντισεισμικές κατασκευές. 

Γεωδίφης

Πηγή-Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel (GEOMAR)