Τι είναι το κλειδωμένο ρήγμα;

Κλειδωμένο είναι ένα ρήγμα που δεν ολισθαίνει επειδή η αντίσταση τριβής είναι μεγαλύτερη από τη διατμητική τάση στο ρήγμα (είναι κολλημένο). Τέτοια ρήγματα μπορεί να αποθηκεύουν καταπόνηση για παρατεταμένες περιόδους που τελικά απελευθερώνονται σε ένα σεισμό όταν ξεπεραστεί η αντίσταση τριβής.

Τα «κλειδωμένα» ρήγματα θεωρούνται τα πιο επικίνδυνα θηρία της σεισμολογικής οικογένειας. Ο λόγος που είναι τόσο επικίνδυνα: Τα κλειδωμένα τμήματα τους λειτουργούν σαν απορροφητής τεκτονικής ενέργειας. Για χρόνια, δεκαετίες και μερικές φορές ακόμη και αιώνες  επιταχύνουν την κίνηση σε τοπικές γεωδομές ή των πλακών και αποθηκεύουν την προκύπτουσα τεκτονική τάση.

Παγκοσμίως, υπάρχει περίπου 6% πιθανότητα οποιοσδήποτε δεδομένος σεισμός να αποδειχθεί προειδοποιητικός ακολουθούμενος από μεγαλύτερο σεισμό εντός 3 ημερών, αν και αυτή η πιθανότητα μειώνεται όσο αυξάνεται ο χρόνος από το αρχικό συμβάν.Αλλά οι προσεισμοί αναγνωρίζονται μόνο εκ των υστέρων.

Ένα παράδειγμα κλειδωμένου ρήγματος είναι το μακρύ τμήμα του ρήγματος San Andreas που εκτείνεται από τα νότια του Parkfield κατά μήκος του Tejon Pass σχεδόν μέχρι το San Bernardino. Αυτό το τμήμα προκάλεσε για τελευταία φορά έναν μεγάλο, καταστροφικό σεισμό το 1857, που ονομάστηκε Σεισμός Φορτ Τεζόν. Έκτοτε έχει κλειδώσει και μαζεύει τεκτονικό στρες.

Ένα ρήγμα είναι μια ρωγμή ή μια ζώνη ρωγμών μεταξύ δύο λίθων βράχου. Τα ρήγματα επιτρέπουν στα μπλοκ να κινούνται το ένα σε σχέση με το άλλο. Αυτή η κίνηση μπορεί να συμβεί γρήγορα, με τη μορφή σεισμού - ή μπορεί να συμβεί αργά, με τη μορφή ερπυσμού. Τα ρήγματα μπορεί να κυμαίνονται σε μήκος από μερικά χιλιοστά έως χιλιάδες χιλιόμετρα. Τα περισσότερα ρήγματα προκαλούν επαναλαμβανόμενες μετατοπίσεις κατά τη διάρκεια του γεωλογικού χρόνου. Κατά τη διάρκεια ενός σεισμού, ο βράχος στη μία πλευρά του ρήγματος γλιστρά ξαφνικά σε σχέση με την άλλη. Η επιφάνεια του ρήγματος μπορεί να είναι οριζόντια ή κατακόρυφη ή κάποια αυθαίρετη γωνία μεταξύ τους. Οι επιστήμονες της Γης χρησιμοποιούν τη γωνία του ρήγματος σε σχέση με την επιφάνεια (γνωστή ως βύθιση) και την κατεύθυνση της ολίσθησης κατά μήκος του ρήγματος για να ταξινομήσουν τα ρήγματα. Με πληροφορίες από το USGS

Γεωδίφης

Σχηματική απεικόνιση κλειδωμένου ρήγματος