Ο παράδεισος των νυχτερίδων

Αυτό είναι καταπληκτικό! Περίπου 20 εκατομμύρια νυχτερίδες αφήνουν το σπήλαιο Bracken  στο Τέξας κάθε βράδυ.Το σπήλαιο Bracken είναι το καλοκαίρι η μεγαλύτερη αποικία νυχτερίδων στον κόσμο. Αυτές οι νυχτερίδες πετούν μέχρι και 1.000 μίλια από το Μεξικό σε αυτό το σπήλαιο. Μετά την άφιξή τους στο σπήλαιο, οι μητέρες μετανάστριες γεννούν νεογνά. Από τον Μάρτιο έως τον Οκτώβριο, οι νυχτερίδες στο σπήλαιο Bracken αναδύονται μεταξύ 6 και 8 μ.μ. Οι νυχτερίδες καταναλώνουν αρκετούς τόνους εντόμων τη νύχτα, γεγονός που, σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη το 2006, εξοικονομεί τους βαμβακοπαραγωγούς στο νότιο κεντρικό Τέξας περίπου 740.000 δολάρια ετησίως.Ο πραγματικός αριθμός των νυχτερίδων είναι άγνωστος λόγω των αναξιόπιστων μεθόδων καταμέτρησης. Ένας εμπειρογνώμονας για τη συμπεριφορά των ζώων που ονομάζεται Leonard Ireland, ο οποίος πραγματοποίησε έρευνα για τις νυχτερίδες στο σπήλαιο Bracken στη δεκαετία του 1960 και του 1970, είπε κάποτε ότι τα σύννεφα των νυχτερίδων που εξέρχονται από τη σπηλιά ήταν μέχρι και 30 μίλια και πλάτος 20 μίλια.Το άνοιγμα του σπηλαίου που έχει σχήμα ημισελήνου  βρίσκεται στον πυθμένα μιας καταβόθρας, που σχηματίστηκε όταν η οροφή της σπηλιάς κατέρρευσε.Φωτο-Mike Parr

Γεωδίφης