«Στα ελάχιστα η φύση είναι μεγάλη»

Αυτός ο Έλληνας φιλόσοφος είχε τη σωστή ιδέα, λίγα μόνο στοιχεία. Ο Εμπεδοκλής από τον Ακραγαντα της Σικελίας [495 π.Χ. -435 π.Χ.] δεν έκανε περιοδικό πίνακα, αλλά αναγνώρισε βασικές έννοιες της ύλης και της δύναμης.

Ο Εμπεδοκλής αναγνώρισε τα "τέσσερα στοιχεία". Απορρίπτει τη γένεση και τη φθορά. Στη θέση τους χρησιμοποιεί δύο άλλες έννοιες που τις περιγράφει ως μείξη [γέννηση] και χωρισμός [φθορά] «αγέννητων στοιχείων». Κρατά το μηδέν έξω από τον κόσμο και ανάγει την γέννηση του κόσμου και τις κοσμικές μεταβολές σε 4 θεμελιώδεις και ισοδύναμες υποστάσεις.Αυτές είναι η γη, το νερό, η φωτιά και ο αέρας.

Μπορεί επίσης να ήταν γιατρός, να έχει καταπιαστεί με τη μαγεία και να έχει περιγράψει ακόμη και μια πρωτόγονη έννοια του ρόλου της φυσικής επιλογής στη διαμόρφωση των μορφών των οργανισμών.

Η ζωή του υπήρξε αντικείμενο πολλών μυθοπλασιών και, σύμφωνα με τις δοξασίες του περί μετενσάρκωσης, ήταν κι ο ίδιος, όπως δηλώνει, δαίμονας που έπεσε σε βαρύ αμάρτημα, ξέπεσε από τη θεϊκή φύση του και πέρασε διαδοχικά από σώμα ζώου, φυτού και ανθρώπου, περιπλανώμενος στο σύμπαν, προορισμένος όμως, αργά ή γρήγορα να ξαναπάρει την αρχική του φύση.

Μεταξύ των παραδόσεων που αφηγείται ο Διογένης Λαέρτιος για τον θάνατο του Εμπεδοκλή είναι ότι ρίχτηκε στον κρατήρα της Αίτνας.Προς τιμή του ονομάστηκε το υποθαλάσσιο ηφαίστειο Εμπεδοκλής στα ανοικτά της νότιας ακτής της Σικελίας.

Γεωδίφης