Σεισμοί και τσουνάμι είναι συχνά φαινόμενα στην Καραϊβική.

Τσουνάμι που χτυπάνε το Πουέρτο Ρίκο. Καταστροφικοί σεισμοί που επανειλημμένα κουνάνε τις Παρθένους νήσους, την Δομινικανή Δημοκρατία και την Τζαμάικα. Αυτές είναι οι πραγματικότητες που μας διηγείται το τεκτονικό παρελθόν της Καραϊβικής γεγονότα τα οποία λίγοι άνθρωποι γνώριζαν από αυτά, μέχρι  το τρομακτικό σεισμό μεγέθους 7.0 της κλίμακας Ρίχτερ  που  χτύπησε πριν από καιρό την Αϊτή.

Ο παραπάνω χάρτης παρουσιάζει γνωστούς σεισμούς ισοδύναμους ή μεγαλύτερους σε μέγεθος από την καταστροφή που συνέβη στην Αιτή. Η συχνότητα είναι εντυπωσιακή:υπήρξαν είκοσι τέτοια γεγονότα κατά τη διάρκεια των τελευταίων τεσσάρων αιώνων, μεταξύ των οποίων πέντε στην Αϊτή από το 1751.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες γνώριζαν για το παρελθόν του Πουέρτο Ρίκο και των Παρθένων Νήσων επειδή αυτές οι χώρες ανήκαν στην αμερικανική επικράτεια και είχαν μελετηθεί περισσότερο από τις άλλες περιοχές της Καραϊβικής. Για παράδειγμα, οι σεισμολόγοι γνώριζαν ότι τα ρήγματα βόρεια του Πουέρτο Ρίκο φιλοξένησαν σεισμούς το 1918 μεγέθους 7.3R, μεγέθους 7.8 R το 1943, και μεγέθους 8.0 το 1946. Το 1946 ο σεισμός έδωσε ένα τσουνάμι που σκότωσε 1.800 ανθρώπους.

Αλλά για την υπόλοιπη περιοχή, γεωλόγοι από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ πριν λίγο καιρό  έγραψαν: Το Πουέρτο Ρίκο και οι Παρθένοι Νήσοι βρίσκονται σε ενεργό όριο τεκτονικών πλακών μεταξύ της Βόρειας Αμερικανικής πλάκας και την βορειοανατολική γωνία της πλάκας της Καραϊβικής. Οι κινήσεις των λιθοσφαιρικών  πλακών  έχει προκαλέσει στην περιοχή μεγάλους σεισμούς και καταστρεπτικά τσουνάμι, αλλά οι επιστήμονες δεν είχαν καταφέρει μέχρι στιγμής να εξηγήσουν  την σύνθετη παραμόρφωση που βρίσκεται σε εξέλιξη, σε ένα συνεκτικό και προβλέψιμο μοντέλο, πράγμα που εμποδίζει την ικανότητά τους να αξιολογούν τον σεισμικό κίνδυνο και τα τσουνάμι. Είναι σαν να προσπαθούσαν  να αξιολογήσουν τους σεισμικούς κινδύνους στην Καλιφόρνια χωρίς να γνωρίζουν την ύπαρξη του ρήγματος του Αγίου Ανδρέα και το ποσοστό της κίνησης του.

Οι  χώρες της Καραϊβικής έχουν γενικά οικονομικούς πόρους που είναι πάρα πολύ μικροί για να υποστηρίξουν  το είδος των ερευνών που είναι αναγκαίες για την κατανόηση αυτών των ρηγμάτων, και έτσι η τεκτονική πραγματικότητα παραμένει ένα επικίνδυνο μυστήριο για τα εκατομμύρια των ανθρώπων που ζουν κοντά τους.

Με την περιοχή να είναι τόσο ενεργή  ζωντανή και την διαρκή κίνηση των τεκτονικών πλακών, είναι μόνο θέμα χρόνου πριν χτυπήσει ο επόμενης μεγάλος σεισμός. Το μόνο ερώτημα είναι αν θα μάθουμε από τη καταστροφή της Αιτής, ότι πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για το αναπόφευκτο.

Γεωδίφης

Πηγή-USGS