Πως δημιουργούνται οι θερμοπίδακες;

Άποψη του Castle Geyser, κοντά στο Old Faithful, σε έκρηξη .Από το πάρκο του Yellowstone.

Οι θερμοπίδακες δεν είναι μια αποκλειστικότητα του πλανήτη μας, έχουν παρατηρηθεί και στον Τρίτωνα, δορυφόρο του πλανήτη Ποσειδώνα. 

Είναι ένα είδος θερμών πηγών που περιοδικά "εκρήγνυνται" και εκτοξεύουν στήλες θερμού νερού. Οι θερμοπίδακες είναι γνωστοί ως και Γκέιζερ, από την ονομασία του μεγαλύτερου θερμοπίδακα στην Ισλανδία που ερμηνεύεται ως "λυσσαλέος".

Οι περισσότεροι θερμοπίδακες στον κόσμο βρίσκονται κυρίως στο πάρκο του υπερηφαιστείου Yellowstone, στην Ηφαιστιακή ζώνη Τάουπο, στη Νέα Ζηλανδία και στην Ισλανδία. Συνήθως παρατηρούνται σε περιοχές που συνδέονται κυρίως με ενεργά ηφαίστεια. 

Οι σπουδαιότεροι και μεγαλύτεροι όμως όλων είναι εκείνοι που βρίσκονται στην ζώνη του Yellowstone. Σε μια έκταση 5.500 τ.χλμ. που  είναι κατάφυτη από πυκνά πευκοδάση και σε υψόμετρο 2700 μ. από την επιφάνεια θαλάσσης , αναβλύζουν περισσότεροι από 50 θερμοπίδακες  που εξακοντίζουν στήλες ζεστού νερού,ύψους 85 μέτρων. Έτσι οι θερμοπίδακες αυτοί έλαβαν διάφορα ονόματα όπως ο μέγας, ο γίγας κλπ.

Δημιουργούνται όταν το θερμό νερό που ανέρχεται από τα έγκατα της Γης διαμοιράζεται μέσα στον πίδακα και την υπόγεια λεκάνη του. Λόγω της φύσεως του υπόγειου τμήματος του πίδακα η θερμοκρασία και η πίεση της μάζας του διερχόμενου νερού δεν ασκείται ομοιόμορφα σε όλα τα σημεία του. 

Όταν η θερμοκρασία βρασμού ανέλθει, στο κατώτερο σημείο του πίδακα τα κατώτερα στρώματα αναβράζουν, και παράγονται ατμοί που αυξάνουν την πίεση των υπερκειμένων στρωμάτων νερού με αποτέλεσμα να συντελείται η εκτίναξη του νερού σε μεγάλο ύψος.

Γεωδίφης

Πηγή-USGS,Βικιπαίδεια