Μετά τη Μεγάλη Έκρηξη...

«Δεν ξέρω γιατί βρισκόμαστε εδώ, αλλά είμαι σχεδόν σίγουρος ότι δεν το κάνουμε για να διασκεδάσουμε», Ludwig Wittgenstein.

Μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, το Σύμπαν ξεκίνησε εξαιρετικά ζεστό και πυκνό.

Περίπου 370.000 χρόνια αργότερα, ψύχθηκε αρκετά ώστε τα ηλεκτρόνια και οι πυρήνες να συνδυαστούν σε ουδέτερα άτομα, υδρογόνο και ήλιο, καθιστώντας το σύμπαν διαφανές. 

Στη συνέχεια, ακολούθησε μια μακρά περίοδος που συχνά ονομάζεται «κοσμικές σκοτεινές εποχές», όταν ουδέτερο αέριο διαπερνούσε το διάστημα και κανένα αστέρι ή γαλαξίας δεν είχε ακόμη φωτιστεί. 

Νέες παρατηρήσεις από το Διεθνές Κέντρο Έρευνας Ραδιοαστρονομίας (ICRAR) χρησιμοποιώντας τη διάταξη Murchison Widefield (MWA) υποδηλώνουν τώρα μια εκπληκτική ανατροπή: όταν το Σύμπαν ήταν περίπου 800 εκατομμυρίων ετών, το διαγαλαξιακό υδρογόνο ήταν ήδη σημαντικά θερμότερο από το αναμενόμενο. Αντί να αρχίσει να θερμαίνεται περίπου εκείνη την εποχή, το υδρογόνο προφανώς «προθερμάνθηκε», που σημαίνει ότι η θέρμανση πρέπει να είχε συμβεί νωρίτερα, πολύ πριν από αυτήν την εποχή του κοσμικού επαναϊονισμού. 

Αυτή η αύξηση της θερμοκρασίας υποδηλώνει ότι πηγές ικανές να θερμάνουν το κοσμικό αέριο, πιθανώς πρώιμα αστέρια, αστρικά υπολείμματα και νεοσύστατες μαύρες τρύπες που παράγουν ακτίνες Χ, ήταν ήδη ενεργές νωρίτερα και πιο διαδεδομένες από ό,τι είχε υποτεθεί προηγουμένως.

 Εξαιτίας αυτού, τα μοντέλα που υπέθεταν μια «ψυχρή έναρξη» για τον επαναϊονισμό (δηλαδή ότι το σύμπαν παρέμεινε πολύ κρύο μέχρι να αναφλεγούν οι πρώτες πηγές φωτός) τώρα δεν ευνοούνται έντονα.

Erika 

@ExploreCosmos_

περισσότερα,

Limits on the 21 cm Power Spectrum at z = 6.5–7.0 from Murchison Widefield Array Observations-C. D. Nunhokee, D. Null, C. M Trott, N. Barry, Y. Qin, R. B. Wayth, J. L. B. Line, C. H. Jordan, B. Pindor, J. H. Cook

https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-4357/adda45

https://x.com/ExploreCosmos_/status/1995749001610633329?s=20