Η τοπική διαθεσιμότητα νερού μειώνεται μόνιμα μετά τη φύτευση των δασών

Η ροή των ποταμών μειώνεται σε περιοχές όπου έχουν φυτευτεί δάση και δεν ανακάμπτουν με το πέρασμα του χρόνου, σύμφωνα με νέα μελέτη. Οι ποταμοί σε ορισμένες περιοχές μπορούν να εξαφανιστούν εντελώς μέσα σε μια δεκαετία. Αυτό υπογραμμίζει την ανάγκη να εξετασθεί ο αντίκτυπος στην περιφερειακή διαθεσιμότητα νερού, καθώς και το ευρύτερο όφελος για το κλίμα, των σχεδίων δενδροφύτευσης

«Η αναδάσωση αποτελεί σημαντικό μέρος της αντιμετώπισης της αλλαγής του κλίματος, αλλά πρέπει να εξετάσουμε προσεκτικά τις καλύτερες θέσεις για αυτό. Σε ορισμένες περιοχές, οι αλλαγές στη διαθεσιμότητα ύδατος θα αλλάξουν εντελώς τα τοπικά οφέλη κόστους των προγραμμάτων δενδροφύτευσης», δήλωσε η Laura Bentley, από το Πανεπιστήμιο του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ. 

Η φύτευση μεγάλων εκτάσεων δένδρων έχει προταθεί ως ένας από τους καλύτερους τρόπους μείωσης των επιπέδων ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα, δεδομένου ότι τα δέντρα απορροφούν και αποθηκεύουν αυτό το αέριο θερμοκηπίου καθώς μεγαλώνουν. Ενώ είναι γνωστό από καιρό ότι η φύτευση δέντρων μειώνει την ποσότητα νερού που ρέει σε κοντινούς ποταμούς, δεν υπήρξε προηγουμένως κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η επίδραση αυτή μεταβάλλεται καθώς τα δάση γερνούν.

Η μελέτη εξέτασε 43 τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο όπου έχουν καθιερωθεί δάση και χρησιμοποίησε τη ροή του ποταμού ως μέτρο διαθεσιμότητας νερού στην περιοχή. Διαπίστωσε ότι μέσα σε 5 χρόνια από τη φύτευση δένδρων, η ροή του ποταμού είχε μειωθεί κατά μέσο όρο κατά 25%. Έως 25 χρόνια, τα ποτάμια είχαν μειωθεί κατά μέσο όρο κατά 40% και σε λίγες περιπτώσεις είχαν αποξηρανθεί εξ ολοκλήρου. Η μεγαλύτερη ποσοστιαία μείωση της διαθεσιμότητας νερού ήταν σε περιοχές της Αυστραλίας και της Νότιας Αφρικής.

«Η ροή των ποταμών δεν ανακάμπτει μετά τη φύτευση δένδρων, ακόμα και μετά από πολλά χρόνια, όταν δημιουργούνται διαταραχές στη λεκάνη απορροής λόγω των επιπτώσεων του κλίματος», δήλωσε ο καθηγητής David Coomes, διευθυντής του Πανεπιστημίου του Πανεπιστημίου του Cambridge.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Global Change Biology , η έρευνα έδειξε ότι ο τύπος γης όπου φυτεύονται τα δένδρα καθορίζει το βαθμό επίδρασης που έχουν στην τοπική διαθεσιμότητα ύδατος. Τα δέντρα που φυτεύονται σε φυσικούς λειμώνες, όπου το έδαφος είναι υγιές, μειώνουν σημαντικά τη ροή του ποταμού. Σε εκτάσεις που προηγουμένως υποβαθμίστηκαν από τη γεωργία, η δημιουργία δασών βοηθά στην αποκατάσταση του εδάφους, ώστε να μπορεί να συγκρατεί περισσότερο νερό και να μειώνεται κοντά στη ροή του ποταμού κατά μικρότερο ποσό.

Αντιθέτως, η επίδραση των δέντρων στη ροή του ποταμού είναι μικρότερη σε ξηρότερα έτη από ό, τι τα πιο υγρά. Όταν τα δέντρα πιέζονται, κλείνουν τους πόρους στα φύλλα τους για να διατηρούν το νερό και ως εκ τούτου παίρνουν λιγότερο νερό από το έδαφος. Κατά τη διάρκεια του υγρού καιρού, τα δέντρα χρησιμοποιούν περισσότερο νερό από το έδαφος, αλλά και τα βρόχινα νερά στα φύλλα τους.

«Η αλλαγή του κλίματος θα επηρεάσει τη διαθεσιμότητα ύδατος σε όλο τον κόσμο», δήλωσε η Bentley. "Μελετώντας τον τρόπο με τον οποίο η αναδάσωση επηρεάζει τη διαθεσιμότητα ύδατος , μπορούμε να εργαστούμε για την ελαχιστοποίηση των τοπικών συνεπειών για τους ανθρώπους και το περιβάλλον».

Γεωδίφης