Προβλέποντας τον επόμενο μεγασεισμό

 Η ζώνη καταβύθισης της Cascadia, χάρτης της Alicia.iverson.

Ο σεισμός στην Αϊτή, νωρίτερα αυτό το χρόνο έκανε πολλά κτίρια να καταρρεύσουν. Όμως ένας  μεγασεισμός στο Όρεγκον θα είναι κάτι το πολύ  διαφορετικό σύμφωνα με νέα μελέτη γεωεπιστημόνων. Η ζώνη καταβύθισης της Cascadia στα ανοικτά των ακτών θα καταστρέψει περισσότερα  κτίρια αφού πολλά από αυτά  δεν έχουν τις κατάλληλες προδιαγραφές. Μια νύχτα του Ιανουαρίου του 1700,  έγινε ένας από τους μεγαλύτερους σεισμούς στην ιστορία του πλανήτη στο Όρεγκον και την Ουάσιγκτον των ΗΠΑ. Μέσα σε λίγα λεπτά ένας σεισμός μεγέθους-9 R, σήκωσε έναν τοίχο 10 μέτρων από νερό και τον οδήγησε στις πεδινές παράκτιες περιοχές. Το τσουνάμι διέσχισε τον Ειρηνικό εντός 12 ωρών και ισοπέδωσε σπίτια κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Ιαπωνίας.

Κάτι ανάλογο αναμένεται να γίνει  στο μέλλον στο  Βορειοδυτικό τμήμα των ΗΠΑ και  πρόκειται να δώσει έναν άλλο καταστροφικό μεγασεισμό. Η ακριβής πρόβλεψη του είναι αδύνατη, αλλά διαβάζοντας την ιστορία των σεισμών της περιοχής οι ερευνητές είναι σε θέση να γνωρίζουν τι πραγματικά μπορεί να συμβεί στην περιοχή. "Τα ευρήματα αλλά και τεχνικές μας με τον χρόνο  είναι όλο και καλύτερες», λέει ο γεωλόγος Chris Goldfinger  από το Oregon State University, ένας από τους πολλούς ερευνητές της περιοχής  που παρουσίασαν τα τελευταία ευρήματά τους στο Portland στην ετήσια συνάντηση της Σεισμολογικής Εταιρείας της Αμερικής.

Οι μεγάλοι σεισμοί προκύπτουν από τη σύγκρουση τμημάτων του φλοιού της γης, που ονομάζονται τεκτονικές πλάκες. Από τη Βόρεια Καλιφόρνια έως την  a, ένας ωκεανός-που ονομάζεται Juan de Fuca Plate βυθίζεται κάτω από τη βορειοαμερικανική πλάκα. Η συγκεκριμένη περιοχή ονομάζεται ζώνη καταβύθισης της Cascadia και  προκάλεσε τις ηφαιστειακές κορυφές της οροσειράς Cascade, ενώ  σε αυτή την κίνηση οφείλεται και η υψηλή σεισμικότητα της περιοχής.

Το μέγεθος του σεισμού των 8.8R που έπληξε τη Χιλή, τον Φεβρουάριο ήταν ένας σεισμός σε ζώνη καταβύθισης - και ήταν ένα παράθυρο στην γνώση μας σχετικά με το τι μπορεί να συμβεί στο Όρεγκον. Σε μια πιθανή  διάρρηξη της ζώνη καταβύθισης της  Cascadia, οι γεωλόγοι αναμένουν σεισμό μεγέθους -9R. Σε ένα τέτοιο γεγονός  εδάφους- πολλά μέρη της Όρεγκον και την Ουάσιγκτον θα αντιμετωπίσουν πολλά προβλήματα. "Εκατοντάδες κτίρια που δεν έχουν σχεδιαστεί για να αντέχουν ανάλογες κινήσεις εδάφους πρόκειται να καταρρεύσουν », λέει ο Yumei Wang, ένας γεωτεχνικός μηχανικός του, ο οποίος πέρασε αρκετό χρόνο στη Χιλή μελετώντας για το πώς τα κτίρια άντεξαν σε ένα τέτοιο σεισμικό γεγονός.

Οι επιστήμονες και οι φορείς χάραξης πολιτικής προστασίας προσπαθούν να εξηγήσουν την ευπάθεια των σχολείων, και των υποδομών στον μεγάλο σεισμό που περιμένουν να γίνει στη ζώνη καταβύθισης της Cascadia. 

 Πότε θα γίνει; Οι επιστήμονες έχουν καταλήξει σε διάφορες εκτιμήσεις και αναμένουν να γίνει αυτό το γεγονός  μέσα σε 50 χρόνια.  Ο Goldfinger και άλλοι έχουν μελετήσει τα 10.000 χρόνια της ιστορίας των μεγάλων σεισμών κατά μήκος της ζώνης καταβύθισης της Cascadia εξετάζοντας τις υποθαλάσσιες  κατολισθήσεις της περιοχής . Η  ιστορία δείχνει ότι στην Cascadia , μεγέθους-9R σεισμικά φαινόμενα έχουν συμβεί 19 φορές τα τελευταία 10.000 χρόνια

 Οι τοπικές αρχές δεδομένου ότι θεωρούν ότι είναι αναπόφευκτο να βρεθούν αντιμέτωποι με έναν μεγασεισμό, ακόμα και αν βρίσκεται δεκαετίες μακριά, εκτιμούν ότι δεν πρέπει να εφησυχάσουν και ότι πρέπει να ενταθούν οι προσπάθειες συντήρησης και βελτίωσης των υποδομών.

Γεωδίφης

Πηγές-The Associated Press,Discovery