Από που προήλθε ο γύψος στο μεγαλύτερο σύστημα σπηλαίων στον κόσμο;

H Mammoth Cave στο Κεντάκι, είναι το μεγαλύτερο σύστημα σπηλαίων στον κόσμο. 

Πολλά από τα ξηρά περάσματα του σπηλαίου είναι επενδεδυμένα με γύψο, αλλά η έρευνα μέχρι σήμερα, για την πηγή του θείου του γύψου παραμένει αβέβαιη. 

Ο εντοπισμός της πηγής θείου είναι σημαντικός, διότι αποκαλύπτει πώς τα υγρά κινούνται μέσα από το σπήλαιο, το οποίο βοηθά τους γεωλόγους να κατανοήσουν πως διαμορφώθηκε η σπηλιά και πως μεταφέρθηκε στα καρστικά εδάφη.

Για να βρουν την πηγή γύψου θείου, οι επιστήμονες μέτρησαν τις σταθερές αναλογίες ισοτόπων θείου από διαφορετικές γεωλογικές πηγές και τα συνέκριναν με εκείνη της γύψου. 

Το όλο φάσμα των τιμών γύψου αποκαλύπτει ότι ο σιδηροπυρίτης βρίσκεται στη σπηλιά που φιλοξενεί σχηματισμούς. Δειγματοληψία κατά μήκος του άξονα κρυσταλλικής ανάπτυξης υποδηλώνει ότι η πηγή του θείου παρέμεινε η ίδια κατά τη διάρκεια ολόκληρης της περιόδου ανάπτυξης του κρυστάλλου, ενώ έρευνα των ισοτόπων υποδηλώνει ότι η πηγή θείου είναι η ίδια σήμερα.

Τα αποτελέσματα αυτά δείχνουν ότι η κυρίαρχη πηγή του θείου του γύψου είναι ο σιδηροπυρίτης που βρίσκεται σε τοπικό επίπεδο (εντός ~ 20μ.) και διαδίδεται μέσα στους ασβεστολιθικούς τοίχους της σπηλιάς. 

Γεωδίφης

Πηγή- The Geological Society of America

Γύψος ποικιλία σεληνίτη :από την περιοχή Santa Eulalia, Mun.Τσιουάουα, Μεξικό. Φωτογραφία-Parent Géry.

Διαφανής γύψος, ποικιλία σεληνίτη από την περιοχή Santa Eulalia, Μεξικό. Φωτογραφία: Eduardo Mello Cristaloterapia.