Πριν από 3,23 δισ. χρόνια υπήρχε οξυγόνο στους ωκεανούς;

Μία μελέτη του 2015, έδειξε ότι οξυγόνο υπήρχε στους ωκεανούς της Γης πριν από 3.200.000.000 χρόνια.

Το εν λόγω οξυγόνο είναι το πρωιμότερο γνωστό παράδειγμα φωτοσύνθεσης από ζωντανούς οργανισμούς, σύμφωνα με γεωλόγους από το Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison. 

«Πέτρωμα 3,4 δισεκατομμυρίων χρόνων, έδειξε ότι ο ωκεανός περιείχε ουσιαστικά κανένα ελεύθερο οξυγόνο», λέει ο Clark Johnson, καθηγητής γεωεπιστημών στο UW-Madison και μέλος του Ινστιτούτου Αστροβιολογίας της NASA. 

Πρόσφατη εργασία έχει δείξει μια μικρή αύξηση σε οξυγόνο στα 3 δισεκατομμύρια χρόνια. Οι βράχοι που μελέτησαν οι γεωεπιστήμονες είναι 3.230 εκατομμυρίων χρόνων, και είναι πολύ καλά διατηρημένοι, και πιστεύουν ότι δείχνουν σαφή σημάδια του οξυγόνου στους ωκεανούς πολύ νωρίτερα από ότι προηγούμενες ανακαλύψεις. 

«Ο πιο λογικός υποψήφιος για την απελευθέρωση του οξυγόνου που βρέθηκε στο οξείδιο του σιδήρου είναι τα κυανοβακτήρια,φωτοσυνθετικοί οργανισμοί πρωτόγονοι που ζούσαν στους αρχαίους ωκεανούς. 

Τα πρώτα στοιχεία για τη ζωή χρονολογούνται πίσω τώρα 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια, έτσι υποθέτουν ότι η φωτοσύνθεση θα  μπορούσε να έχει παρουσιαστεί  εκείνη την περίοδο. 

Μέχρι πρόσφατα, στην γεωλογία, πιστεύαμε ότι το οξυγόνο ήταν σπάνιο μέχρι το «μεγάλο οξειδωτικό γεγονός», δηλαδή 2,4 έως 2.200.000.000 χρόνια πριν.

Οι βράχοι υπό μελέτη, ονομάζονται Jasper( από τονΊασπι) είναι φτιαγμένοι  από οξείδιο του σιδήρου και χαλαζία  και βρέθηκαν στην Ανατολική Αφρική. 

Γεωδίφης