Διαμάντια εντοπίζουν τους πρώιμους καρκίνους;

Φυσικοί από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ έχουν επινοήσει έναν τρόπο για να χρησιμοποιούν τα διαμάντια για τον εντοπισμό καρκινικών όγκων πριν γίνουν απειλητικοί για τη ζωή.

Τα ευρήματά τους, που δημοσιεύθηκαν το 2015 στο περιοδικό Nature Communications, αποκαλύπτουν πώς σε νανοκλίμακα,μία  συνθετική μορφή του πολύτιμου λίθου μπορεί να αποκαλύψει καρκίνους σε πρώιμα στάδια σε μη-τοξική, μη επεμβατική απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (MRI).

Στόχευση των καρκίνων με προσαρμοσμένες χημικές ουσίες δεν είναι νέα, αλλά οι επιστήμονες προσπαθούν να ανιχνεύσουν αυτές τις χημικές ουσίες, κάνοντας λιγότερο από μια βιοψία, και να βρουν μερικούς τρόπους για να δουν αν η θεραπεία έχει προληφθεί από τον καρκίνο.

«Ξέραμε ότι τα διαμάντια ήταν νανο ενδιαφέροντος για τη χορήγηση φαρμάκων κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας, επειδή είναι σε μεγάλο βαθμό μη-τοξικά και μη-αντιδραστικά», λέει ο καθηγητής Reilly.«Σκεφτήκαμε ότι θα μπορούσαμε να δουλέψουμε σε αυτές τις μη-τοξικές ιδιότητες καθώς τα διαμάντια έχουν μαγνητικές ιδιότητες που τους επιτρέπει να ενεργούν ως φάροι στην μαγνητική τομογραφία. Μεταφέραμε ένα αποτελεσματικό φαρμακευτικό πρόβλημα σε ένα πρόβλημα φυσικής».

Η ομάδα του καθηγητή του Reilly έστρεψε την προσοχή της σε μια διαδικασία ευθυγράμμισης ατόμων μέσα σε ένα διαμάντι, ώστε να δημιουργήσουν ένα σήμα ανιχνεύσιμο από μαγνητικό τομογράφο.

Το επόμενο στάδιο των εργασιών της ομάδας περιλαμβάνει συνεργασία με τους ιατρικούς ερευνητές να δοκιμάσουν τη νέα τεχνολογία σε ζώα. Επίσης, στον ορίζοντα είναι η έρευνα χρησιμοποιώντας δηλητήριο του σκορπιού για να στοχεύσουν τους όγκους του εγκεφάλου με τη μαγνητική τομογραφία σάρωσης.

Γεωδίφης