Ο πρόγονος των φιδιών;

Το κρανίο και το εσωτερικό του αυτιού της Dinilysia patagonica. Εικόνα: Hongyu Yi / Mark Α Norell.

Μια ανάλυση ενός απολιθώματος του Κρητιδικού (90 εκ.ετών) Dinilysia patagonica βοηθά τους παλαιοντολόγους να λύσουν ένα παλιό επιστημονικό παζλ - το πώς τα αρχαία φίδια έχασαν τα άκρα τους. 

Τα νέα ευρήματα, που περιγράφονται στο περιοδικό Science Advances, δείχνουν ότι τα φίδια δεν έχασαν τα άκρα τους, προκειμένου να ζουν στη θάλασσα, όπως είχε προταθεί προηγουμένως. 

Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι« το απολιθωμένο είδος Dinilysia patagonica ήταν τρωγλοδύτης και ότι τα φίδια προέρχονται από προγόνους που ζούσαν σε λαγούμια. 

Τα οστεώδη κανάλια και οι κοιλότητες της Dinilysia patagonica, είναι όπως εκείνα στα αυτιά των σύγχρονων φιδιών των λαγουμιών. Βρήκαν μια διακριτή δομή μέσα στο εσωτερικό αυτί των ζώων, η οποία μπορούσε να τα βοηθήσει να εντοπίσουν το θήραμα. Αυτό το σχήμα παρατηρείται  στα σύγχρονα φίδια που ζουν στο νερό ή πάνω από το έδαφος.

Τα ευρήματα βοηθούν στην ιστορία της εξέλιξης των φιδιών, και επιβεβαιώνουν ότι το είδος Dinilysia patagonica (με ρύγχος-ουρά μήκους άνω των 1,8 m )είναι το μεγαλύτερο φίδι λαγουμιού που είναι γνωστό μέχρι σήμερα.Τα ευρήματα προσφέρουν επίσης ενδείξεις για το υποθετικό προγονικό είδος από το οποίο όλα τα σύγχρονα φίδια προήλθαν.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το  Science Advances

Αμυντική θέση του Pantherophis guttatus ή του «καλαμποκιού» όπως είναι γνωστό στην Β.Αμερική, ενός φιδιού ωφέλιμου για τον άνθρωπο επειδή βοηθά στον έλεγχο πληθυσμών άγριων παρασίτων τρωκτικών που βλάπτουν τις καλλιέργειες και μεταδίδουν ασθένειες.Φωτογραφία- j.dollsphotowall.