Μήπως βρίσκεται ένας ωκεανός κάτω από τα πόδια μας;

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ έχουν προτείνει ότι το νερό του γήινου μανδύα μεταφέρεται από ζώνες ρηγμάτων βαθιάς θάλασσας που διεισδύουν στην ωκεάνια πλάκα καθώς λυγίζει στη ζώνη καταβύθισης. 

Στις ζώνες καταβύθισης πλακών, όπου μία ωκεάνια τεκτονική πλάκα αναγκάζεται να κινηθεί κάτω από μια άλλη πλάκα, προκαλεί μεγάλους σεισμούς, όπως τον σεισμό Tohoku, καθώς και πολλούς σεισμούς που συμβαίνουν εκατοντάδες χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια της Γης.

Οι σεισμολόγοι στο Λίβερπουλ έχουν υπολογίσει ότι σε όλη την ιστορία της Γης, η ζώνη καταβύθισης της Ιαπωνίας και μόνο θα μπορούσε να μεταφέρει το ισοδύναμο έως 3,5 φορές του νερού των ωκεανών της Γης στον μανδύα της. Χρησιμοποιώντας σεισμικές τεχνικές μοντελοποίησης οι ερευνητές ανέλυσαν σεισμούς άνω των 100 χιλιομέτρων κάτω από την επιφάνεια της Γης στη ζώνη Wadati-Benioff.

 Ανάλυση των σεισμικών κυμάτων από αυτούς τους σεισμούς δείχνει ότι εμφανίζονται σε ευρείες ρηξιγενείς ζώνες 1-2 χλμ με χαμηλές σεισμικές ταχύτητες. Οι επιστήμονες είδαν ότι σεισμικά κύματα ταξιδεύουν πιο αργά σε αυτές τις ζώνες ρηγμάτων σε σχέση με το υπόλοιπο της βυθιζόμενης πλάκας, επειδή το νερό της θάλασσας που διεισδύει μέσα από τα ρήγματα αντιδρά με τα πετρώματα των ωκεανών για να σχηματίσουν σερπεντινίτη - ένα ορυκτό που περιέχει νερό. 

Ένα μέρος του νερού μεταφέρεται στον μανδύα από αυτές τις ενυδατωμένες ζώνες ρηγμάτων και απελευθερώνεται καθώς η τεκτονική πλάκα θερμαίνεται. Το νερό προκαλεί στο υλικό του μανδύα να λιώσει, προκαλώντας ηφαίστεια πάνω από τη ζώνη καταβύθισης, όπως εκείνα που αποτελούν το «δαχτυλίδι της φωτιάς» του Ειρηνικού. Κάποια ποσότητα νερού μεταφέρεται βαθύτερα εντός του μανδύα, και αποθηκεύεται στην βαθιά Γη. 

Οι ενυδατωμένες ζώνες ρηγμάτων μπορούν να μεταφέρουν μεγάλες ποσότητες νερού, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι ζώνες καταβύθισης μεταφέρουν πολύ περισσότερο νερό από τον ωκεανό μέχρι το μανδύα από ότι έχει προηγουμένως προταθεί.Αυτό επιβεβαιώνει τη θεωρία ότι υπάρχουν μεγάλες ποσότητες νερού αποθηκευμένες βαθιά μέσα στη Γη. Πηγή-sciencedaily

Γεωδίφης