Ένα ακραίο μέρος για να ζήσουμε

Το οροπέδιο του Θιβέτ είναι ένα ακραίο μέρος για να ζήσουμε. Είναι κρύο, είναι δύσκολο να αναπτυχθούν τα τρόφιμα, και υπάρχει περίπου 40% λιγότερο οξυγόνο στον αέρα από ότι στο επίπεδο της θάλασσας. 

Οι Θιβετιανοί έχουν αποκτήσει την ικανότητα να προσαρμόζονται σε υψηλά υψόμετρα, λόγω ενός γονιδίου που απέκτησαν από τους εξαφανισμένους προγόνους τους, σύμφωνα με μια νέα έκθεση από επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, Berkeley. 

Μια ασυνήθιστη παραλλαγή ενός γονιδίου που εμπλέκεται στη ρύθμιση της παραγωγής του σώματος της αιμοσφαιρίνης, το μόριο υπεύθυνο για τη μεταφορά οξυγόνου στο αίμα, έγινε ευρέως διαδεδομένο σε Θιβετιανούς μετά τη μετακίνηση πάνω στα υψίπεδα αρκετές χιλιάδες χρόνια πριν. Αυτή η παραλλαγή τους επέτρεψε να επιβιώσουν παρά τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου σε υψόμετρο 4.600m ή περισσότερο, ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι αναπτύσσουν προβλήματα σε υψηλά υψόμετρα, κάτι που οδηγεί σε καρδιαγγειακά προβλήματα.

"Έχουμε πολύ σαφείς αποδείξεις ότι αυτή η εκδοχή του γονιδίου προήλθε από τους Denisovans," υποείδος Homo sapiens που βρέθηκε στο Σπήλαιο Denisova της ΝΔ Σιβηρίας , στα όρη Αλτάι κοντά στα σύνορα με την Κίνα και τη Μογγολία , που εξαφανίστηκε περίπου 40.000-50.000 χρόνια πριν, την ίδια εποχή με τους γνωστούς Νεάντερταλ, κάτω από την πίεση των σύγχρονων ανθρώπων, δήλωσε ο ερευνητής Rasmus Nielsen. "Αυτό δείχνει ξεκάθαρα ότι ο άνθρωπος εξελίχθηκε και προσαρμόστηκε στο νέο περιβάλλον από το να πάρει τα γονίδια τους από ένα άλλο είδος."Αυτή είναι η πρώτη φορά που αποδεικνύεται κάτι τέτοιο. 

Το γονίδιο, που ονομάζεται EPAS1, ενεργοποιείται όταν τα επίπεδα οξυγόνου στις σταγόνες αίματος, προκαλούν παραγωγή περισσότερης αιμοσφαιρίνης. Το γονίδιο είναι επίσης γνωστό ως το γονίδιο του ''υπεραθλητή''επειδή σε χαμηλά υψόμετρα, μερικές παραλλαγές του βοηθάνε τους αθλητές να ενισχύουν γρήγορα την αιμοσφαιρίνη και την ικανότητα μεταφοράς οξυγόνου από το αίμα τους, αυξάνοντας την αντοχή τους. ''Βρήκαμε τμήμα του γονιδίου EPAS1 σε Θιβετιανούς σχεδόν ταυτόσημο με το γονίδιο των Denisovans και πολύ διαφορετικό από όλους τους άλλους ανθρώπους", δήλωσε ο Nielsen.

Γεωδίφης

Πηγή-npr.org