Η προέλευση του νερού της Γης;
Η προέλευση του νερού της Γης αποτελεί ένα μεγάλο μυστήριο - αλλά μπορούμε να έχουμε ένα ακόμη κομμάτι του παζλ.
Σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στην Εφημερίδα της Γεωφυσικής Έρευνας: οι ερευνητές του State University της Αριζόνα υποστηρίζουν ότι το νερό στη Γη προέρχεται από υλικά που έφεραν αστεροειδείς, βοηθούμενα από κάποια αέρια που ελευθερώθηκαν μετά από το σχηματισμό του Ήλιου.
Το τμήμα αστροβιολογίας της ΝΑΣΑ, είχε αναφέρει το 2018 τα εξής:
Οι βασαλτικοί μετεωρίτες είναι συνηθισμένοι στο Ηλιακό Σύστημα. Στην φωτογραφία αυτό το παράδειγμα από τον Άρη -που ονομάζεται Βορειοδυτική Αφρική (NWA) 7034, με το παρατσούκλι "Black Beauty" - έχει σχετικά μεγάλη ποσότητα νερού μέσα του.
Οι μετεωρίτες angrite σχηματίστηκαν στο εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα πολύ νωρίς, περίπου 4,56 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.
Οι ερευνητές μέτρησαν ένα κοινό ορυκτό στους βασαλτικούς μετεωρίτες, που ονομάζεται ολιβίνη, για τα πτητικά στοιχεία υδρογόνο, άνθρακα, φθόριο και χλώριο. Δεδομένου ότι ο βασάλτης σχηματίζεται κατά την ψύξη του πυριγενούς (λιωμένου) πετρώματος, η μετατροπή της περιεκτικότητας σε πτητικά στοιχεία της ολιβίνης μεταφράζεται εύκολα στη σύνθεση του βασαλτικού τήγματος.
«Αφού μάθουμε τη σύνθεση του τήγματος, μπορούμε στη συνέχεια να υπολογίσουμε ποια ήταν η περιεκτικότητα σε νερό ενός πλανητικού σώματος» λένε οι ερευνητές.
Η ομάδα ανακάλυψε ότι ο μητρικός αστεροειδής των angrites πιθανότατα είχε περίπου το 20% της τρέχουσας περιεκτικότητας σε νερό της Γης. Ενώ το ποσοστό είναι χαμηλό με σύγχρονους όρους, αυτή η ποσότητα νερού στο πρώιμο Ηλιακό Σύστημα δείχνει ότι το νερό ήταν αρκετά άφθονο πριν από 4,56 δισεκατομμύρια χρόνια, ακόμη και όταν το εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα ήταν ακόμα ζεστό. (Οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη εντοπίσει τον συγκεκριμένο αστεροειδή που γέννησε όλους τους angrites, αλλά η έρευνα συνεχίζεται.)
Σε εκείνο το σημείο, η Γη είχε πιθανότατα ακόμη μόλις το 20% του σημερινού της μεγέθους, ενώ ο Άρης, που σχηματίστηκε πιο γρήγορα, ήταν πιθανότατα κοντά στο σημερινό του μέγεθος.
Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι πόσο γρήγορα σχηματίστηκαν ο Ερμής και η Αφροδίτη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα ήταν ένα ζεστό και ξηρό μέρος.
Οι πρωτοπλανήτες και οι αστεροειδείς είχαν λιωμένες επιφάνειες και ακόμη και ένα στοιχείο όπως ο άνθρακας, που έχει σημείο βρασμού 4.800 βαθμούς Κελσίου, θεωρείται πτητικό. Ως εκ τούτου, δεν ήταν σαφές πότε επιβιβάστηκαν ευαίσθητα στοιχεία χαμηλού σημείου βρασμού, όπως το νερό, ιδιαίτερα καθώς το υδρογόνο που απαιτείται για τη δημιουργία μορίων νερού θα είχε βράσει από τις υψηλές θερμοκρασίες.
Το 2017 στο περιοδικό Philosophical Transactions of the Royal Society A έδειξε ότι το νερό του γονικού σώματος angrite ταιριάζει τέλεια με τη σύσταση του νερού της Γης.
Αυτό υποδηλώνει ότι τόσο το νερό που βρέθηκε στους ακγρίτες όσο και το νερό της πρώιμης Γης προέρχονταν από την ίδια πηγή. Είναι μια αρκετά απλή υπόθεση να πούμε ότι το νερό της Γης τουλάχιστον άρχισε να συσσωρεύεται στη Γη πολύ νωρίς, πριν καν σχηματιστεί πλήρως ο πλανήτης.
Αυτό σημαίνει ότι όταν ο πλανήτης ψύχθηκε αρκετά ώστε το υγρό νερό να μπορεί να είναι σταθερό στην επιφάνεια, υπήρχε ήδη νερό εδώ. Όταν η Γη σχηματίστηκε πλήρως πριν από 4,54 δισεκατομμύρια χρόνια, ο Άρης είχε ήδη μια αρχή 20 εκατομμυρίων ετών ως σταθερή μάζα με νερό και άλλα πτητικά στην επιφάνειά του, όπως άνθρακα, φθόριο και χλώριο.
Άλλες έρευνες έχουν δείξει άφθονα στοιχεία νερού στην επιφάνεια του Άρη στο αρχαίο παρελθόν, μέσω χαρακτηριστικών όπως αρχαίες κοίτες ποταμών και ορυκτών που σχηματίζονται στο νερό, όπως ο αιματίτης.
Μία ομάδα εκτίμησε επίσης πόσο μεγάλο ήταν το μητρικό σώμα του angrite, χρησιμοποιώντας την περιεκτικότητα σε νερό και άνθρακα που βρίσκεται σε αυτούς. Η περιεκτικότητα σε νερό και ο άνθρακας εξαρτάται από την πίεση, επομένως υπολογίζοντας την πίεση οι ερευνητές θα μπορούσαν στη συνέχεια να συμπεράνουν το μέγεθος.
Ο αστεροειδής Aγκρίτης ήταν πιθανότατα τόσο μεγάλος όσο ο αστεροειδής Vesta, ο οποίος έχει διάμετρο περίπου 525 χιλιόμετρα.
Η Γη είναι περίπου 25 φορές μεγαλύτερη σε διάμετρο από τον Vesta.
Γεωδίφης
Πηγή: