«Τίποτα δεν ζει πολύ. Μόνο η γη και τα βουνά»
«Τίποτα δεν ζει πολύ. Μόνο η γη και τα βουνά». Αποδίδεται στον αρχηγό των Αραπάχο και Τσεγιέν, White Antelope προτού πυροβοληθεί από αμερικανούς στρατιώτες στη σφαγή του Sand Creek στις 29 Νοεμβρίου 1864. Αυτό το γεγονός θα πυροδοτήσει έναν κύκλο περαιτέρω αιματηρής βίας.
Τέλη Νοεμβρίου του 1864, οι αρχηγοί των φυλών Black Kettle, White Antelope, Left Hand και άλλοι στρατοπέδευσαν με περίπου 750 ινδιάνους Αραπάχο και Τσεγιέν σε μια κοιλάδα δίπλα στο Big Sandy Creek.
Μια ελπίδα για ειρήνη, που έφερε στο προσκήνιο ο Black Kettle ήταν εφικτή. Ήταν μια τραγική μέρα όπου χύθηκε το αίμα των Αραπάχο και Τσεγιέν και δημιουργήθηκε μια οδυνηρή ανάμνηση για γενιές ιθαγενών Αμερικανών.
Το πρωί της 29ης Νοεμβρίου 1864, οι αρχηγοί Black Kettle, White Antelope, One Eye, Yellow Wolf, Big Man, Bear Man, War Bonnet, Spotted Crow, Bear Robe και άλλοι όπως Grey Beard (γνωστός και ως Wolf Grey) και ο Little Bear στρατοπέδευσαν στο Big Sandy Creek, περίπου 40 μίλια βόρεια του φρουρίου Lyon.
Μαζί με αυτούς τους Αρχηγούς βρίσκονταν περίπου 750 άτομα από τις φυλές των ιθαγενών της Αμερικής Αραπάχο και Τσεγιέν. Μετά από χρόνια αναταραχής που προκλήθηκε από τη δυτική επέκταση από τον Αμερικανό άποικο, οι άνθρωποι των Τσεγιέν και των Αραπάχο υπέφεραν πολύ από τους μειωμένους κυνηγότοπους.
Η Συνθήκη του Φορτ Λαραμί ξεκίνησε τη διαδικασία περιορισμού της γης που θα είχαν οι Ιθαγενείς Αμερικανοί στις Μεγάλες Πεδιάδες.
Ήταν η κατασκήνωση του Big Sandy Creek των Αραπάχο και των ανθρώπων των Τσεγιέν που ήλπιζαν να βρουν ειρήνη μεταξύ του Αμερικανικού Στρατού και των Φυλών τους, που ζούσαν στις πεδιάδες για πολλές γενιές.
Μια προκήρυξη που εστάλη στις αρχές του καλοκαιριού του 1864 από τον Κυβερνήτη της Επικράτειας του Κολοράντο, Τζον Έβανς, είχε διατάξει όλους τους «Φιλικούς» Ιθαγενείς της Αμερικής των Τσεγιέν και των Αραπάχο να πάνε στο φρούριο Lyon για να λάβουν προμήθειες και να βρουν ασφάλεια.
Δυστυχώς, αυτό ήταν σε άμεση σύγκρουση με την πάγια εντολή σε όλα τα οχυρά στην Επικράτεια του Κολοράντο ότι όλα τα μέλη του Στρατού πρέπει να πυροβολούν και να σκοτώνουν οποιονδήποτε ιθαγενή Αμερικανό πλησίαζε ένα οχυρό.
Ανταποκρινόμενος στη διακήρυξη, ο Αρχηγός Black Kettle των Τσεγιέν είχε καταλήξει να διαπραγματευτεί την ειρήνη και είχε έρθει σε επαφή με τον Ταγματάρχη Wynkoop στο φρούριο Lyon.
Ήταν η ελπίδα του Αρχηγού Black Kettle ότι, εάν αυτή η ειρήνη ήταν επιτυχής, αυτός και οι δικοί του άνθρωποι θα μπορούσαν να ζήσουν ξανά ελεύθεροι. Αλλά μέχρι να διευθετηθεί αυτή η ειρήνη, ο αρχηγός Black Kettle φοβόταν τους ανθρώπους του, οι οποίοι υφίσταντο βία από τον αμερικανικό στρατό.
Παρά τις καλύτερες προσπάθειες του Edward Wynkoop, τόσο ο Κυβερνήτης Evans όσο και ο συνταγματάρχης Chivington απέτυχαν να διαπραγματευτούν την ειρήνη με τον αρχηγό Black Kettle.
Ο Wynkoop έλαβε οδηγίες να υποδείξει πού πρέπει να μείνουν οι Αραπάχο και οι Τσεγιέν κοντά στο φρούριο Lyon μέχρι να συνεχιστούν οι διαπραγματεύσεις.
Κατόπιν εντολής του Αμερικανικού Στρατού, ο Αρχηγός Black Kettle εγκατέστησε τους ανθρώπους του, γύρω στους 750 ινδιάνους Αραπάχο και Τσεγιέν, σε μια στροφή του Big Sandy Creek.
Αποτελούμενος από γυναίκες, παιδιά και ηλικιωμένους, αυτός ο καταυλισμός ήταν έτοιμος να μεταφερθεί στο φρούριο Lyon σε μια στιγμή, όπου θα μπορούσαν να βρουν ασφάλεια και προμήθειες από τον Αμερικανικό Στρατό.
Εκείνο το κρύο πρωινό του Νοεμβρίου, ο συνταγματάρχης Chivington και μέλη του 1ου Συντάγματος Εθελοντών Πεζικού του Κολοράντο (ΗΠΑ) και του 3ου Συντάγματος Εθελοντών Ιππικού του Κολοράντο (ΗΠΑ), έφτασαν νοτιοδυτικά του στρατοπέδου των Αραπάχο και Τσεγιέν.
Ο συνταγματάρχης Τσίβινγκτον δεν έλαβε ποτέ εντολή να φύγει από το Ντένβερ, και γύρω στις 6:30, οι στρατιώτες θα άνοιγαν πυρ μεταξύ των αθώων ινδιάνων των Αραπάχο και Τσεγιέν.
Κατά τη διάρκεια 8 ωρών τα αμερικανικά στρατεύματα σκότωσαν περίπου 230 Τσεγιέν και Αραπάχο που αποτελούνταν κυρίως από γυναίκες, παιδιά και ηλικιωμένους. Το απόγευμα και την επόμενη μέρα, οι στρατιώτες περιπλανήθηκαν στο χωράφι διαπράττοντας θηριωδίες στους νεκρούς πριν φύγουν την 1η Δεκεμβρίου.
Από τη βαρβαρότητα της 29ης Νοεμβρίου, η σφαγή στο Sand Creek διατηρεί την ιδιότητά της ως ένα από τα πιο φορτισμένα συναισθηματικά και αμφιλεγόμενα γεγονότα στην αμερικανική ιστορία, μια τραγωδία που αντικατοπτρίζει την εποχή και τον τόπο της.
Η σφαγή του Sand Creek τέθηκε σε έναν «ανεμοστρόβιλο» γεγονότων και ζητημάτων που επιδεινώθηκαν από τον συνεχιζόμενο Εμφύλιο Πόλεμο.
Η σφαγή στο Sand Creek αποτελεί απόδειξη μιας βαρβαρότητας από την οποία πρέπει να διδαχθούμε και να μην επαναληφθεί ποτέ, ένα μάθημα για το τι μπορεί να οδηγήσει η απόρριψη της συνείδησης μπροστά στον φόβο, την υστερία και τα δεινά που έχει μεταδώσει αυτή η προδοσία σε γενιές Αραπάχο και Τσεγιέν.
Το 2000, χειρόγραφα αντίγραφα επιστολών από τον λοχαγό Silas Soule και τον υπολοχαγό Joseph Cramer βρέθηκαν στο Ντένβερ. Αυτές οι επιστολές, ως αφηγήσεις από πρώτο χέρι για τη σφαγή, αποκαλύπτουν την ηθική αντίσταση ορισμένων από τους στρατιώτες στη βαρβαρότητα που τους περικύκλωσε. Ως πρωταρχικές πηγές, αυτές οι επιστολές δείχνουν πολλά για τις φρικαλεότητες στο Sand Creek, ενώ δείχνουν επίσης πώς 100 άνδρες αντιστάθηκαν στις εντολές.
Γεωδίφης