Υπερήπειροι της Γης

Για τον σημερινό άνθρωπο ο πλανήτης μας αποτελείται από 5 ηπείρους σπαρμένες στην υδάτινη μάζα των ωκεανών. 

Όμως,ο γερμανός Άλφρεντ Βέγκενερ, συγκέντρωσε γεωγραφικά, γεωλογικά και παλαιοντολογικά στοιχεία, σύμφωνα με τα οποία πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια όλες οι ήπειροι ήταν ενωμένες σε μία υπερήπειρο, την Πανγαία. Καθώς ο πυθμένας των θαλασσών απλώθηκε εξαιτίας τεκτονικών ανακατατάξεων, η Πανγαία διασπάσθηκε και οι ήπειροι άρχισαν να απομακρύνονται μεταξύ τους, παίρνοντας τελικά τη σημερινή τους θέση. 

Η υπόθεση του Βέγκενερ έμεινε κλειδωμένη στο ντουλάπι ως το 1968, οπότε τα εμπειρικά στοιχεία που αντλήθηκαν από τους πυθμένες των ωκεανών αποδυνάμωσαν τα παλιά γεωλογικά μοντέλα και η θεωρία της μετατόπισης των ηπείρων έγινε το κύριο ρεύμα κατανόησης της γεωλογικής δομής της Γης.

Αν κοιτάξουμε πιο προσεκτικά τον πλανήτη μας από ψηλά, θα διακρίνουμε ένα μεγάλο κομμάτι στεριάς να ξεχωρίζει από τα υπόλοιπα: την δικιά μας Ευρώπη, η θέα της οποίας μας προσφέρει μια εντελώς διαφορετική εικόνα σε σχέση με τις άλλες. 

Η Ευρώπη μαζί με την Ασία αποτελούν ένα μεγάλο ενιαίο γεωγραφικό σύνολο, έτσι ώστε η  πρώτη να αποτελεί χερσόνησο μιας τεράστιας σε διαστάσεις ηπείρου, της «Ευρασιατικής». Όμως, στην ιστορία της Γης, η ύπαρξη μεγάλων ηπείρων, αυτό το ιδιαίτερο γνώρισμα, δεν είναι κάτι ασυνήθιστο για τον πλανήτη μας. 

Παρόμοιες, αλλά ακόμη μεγαλύτερες σε μέγεθος ξηρές υπήρξαν στο γεωλογικό παρελθόν της Γης.

Αυτό είναι ένας κατάλογος με τις υπερηπείρους της ιστορίας της Γης. 

Η λίστα είναι γραμμένη με αντίστροφη χρονολογική σειρά 

Σημερινές υπερήπειροι:

• Αφρο-Ευρασία (~ 5 εκ.χρόνων υπερήπειρος)

• Αμερική (~ 15 εκ.χρόνων υπερήπειρος)

• Ευρασία (~ 60 εκ.χρόνων υπερήπειρος)

Χαμένες υπερήπειροι

• Γκοντβάνα (~ 600 - ~ 30 εκατομμύρια χρόνια πριν)

• Λαυρασία(~ 300 - ~ 60 εκατομμύρια χρόνια πριν)

• Πανγαία (~ 300 - ~ 180 εκατομμύρια χρόνια πριν)

• Ευραμερική (~ 300 εκατομμύρια χρόνια πριν)

• Παννότια(~ 600 - ~ 540 εκατομμύρια χρόνια πριν)

• Ροδίνια(~ 1,1 δις. χρόνια ~ 750 εκατομμύρια χρόνια πριν)

• Κολούμπια, Που ονομάζεται επίσης Nuna (~ 1,8 - 1,5 δις. χρόνια πριν)

• Nena (~ 1,8 δις. χρόνια πριν)

• Κενορλάνδη (~ 2,7 δις. χρόνια πριν ) Η οριστική διάλυση της εκτιμάται ότι συνέβη ~ 2,1 δις. χρόνια πριν.

• Ουρ (~ 3 δις. χρόνια πριν), θεωρείται ως η αρχαιότερη γνωστή ξηρά. Η Ουρ όμως, ήταν ίσως η μεγαλύτερη και η μόνη ήπειρος τρία δισεκατομμύρια χρόνια πριν, αν και μάλλον δεν ήταν μία υπερήπειρος, αφού ήταν μικρότερη από την σημερινή Αυστραλία.

Γεωδίφης με πληροφορίες από τη Βικιπαίδεια