Τα λασπώδη ποτάμια της Μαδαγασκάρης

Για τους αστροναύτες που κοιτάζουν προς τα κάτω τη Μαδαγασκάρη από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, τα ποτάμια είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα. Τα νερά είναι συχνά σκουριασμένα κόκκινα λόγω των μεγάλων φορτίων αιωρούμενων ιζημάτων. Κατά τη συνάντηση με τον πρόεδρο της Μαδαγασκάρης, λέγεται ότι ένας αστροναύτης έχει αστειευτεί: "Ω, ναι, ξέρω τη χώρα σας. Είναι αυτή που αιμορραγεί στον ωκεανό. "

Οι δορυφόροι συλλαμβάνουν τακτικά εικόνες των ιζηματογενών ποταμών της Μαδαγασκάρης. Στις 23 Μαρτίου 2017, ο Επιχειρησιακός Land Imager (OLI) στον δορυφόρο Landsat 8 έλαβε την παραπάνω εικόνα φυσικού χρώματος του ποταμού Tsiribihina. Τα νερά του φαίνονται λασπώδη και κόκκινα στους δορυφόρους κατά το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου, αλλά ο ποταμός φαινόταν να φέρει ένα ιδιαίτερα βαρύ φορτίο από κίτρινο-πορτοκαλί αιωρούμενο ίζημα την ημέρα αυτή, πιθανώς επειδή ένας ισχυρός κυκλώνας χτύπησε το νησί περίπου μια εβδομάδα νωρίτερα, με πλημμύρα.

Τα περισσότερα από τα ποτάμια της Μαδαγασκάρης προέρχονται από τα υψίπεδα του εσωτερικού του νησιού. Παίρνουν εκεί μεγάλες ποσότητες ιζήματος, συχνά από τα κόκκινα εδάφη και τους βράχους που είναι πλούσια σε σίδηρο, που ονομάζονται λατερίτες. Αυτά τα πολύχρωμα νερά ρέουν προς τα κάτω προς ένα από τα πολλά ασβεστολιθικά δέλτα κατά μήκος της ακτής. Παρατηρήστε το υφή εδάφους στη δεξιά πλευρά της εικόνας. Αυτές οι ορεινές περιοχές είναι χαραγμένες με διακριτικά χαρακτηριστικά που οφείλονται σε διάβρωση, γνωστά ως λαβάκες.

Η λέξη Lavaka ή "τρύπα" της Μαδαγασκάρης, που βρίσκεται συνήθως στο πλάι ενός λόφου, είναι ένα χαρακτηριστικό το οποίο συχνά παρατηρείται στο νησί. Αυτές αφήνουν χαραμάδες σε σχήμα δακρύου πάνω σε λόφους όπου το νερό έχει διεισδύσει αρκετά βαθιά μέσα στο έδαφος για να καταστρέψει το υποκείμενο υπόστρωμα σε έναν μαλακό τύπο πετρώματος που ονομάζεται σαπρολίτης[ σχηματίζεται από αποσάθρωση]. Η συχνή έκθεση στη βροχή αφήνει επίσης ένα σκληρό στρώμα λατερίτη εδάφους κοντά στην επιφάνεια πάνω από το σαπρολίτη. Όταν ο λάβακας ανοίξει, το βρόχινο νερό αφαιρεί τα κομμάτια του λατερίτη και του σαπρολίτη, προκαλώντας μερικές φορές τις ρεματιές να γίνουν αρκετά μεγάλες. Είναι κοινό χαρακτηριστικό στις ορεινές περιοχές της Μαδαγασκάρης όπου παρατηρούνται μεγάλα τμήματα λόφων διαβρωμένα από λαβάκες. Εκτός από τις φυσικές  λαβάκες και οι ανθρώπινες δραστηριότητες - η εκκαθάριση των δέντρων στην πλαγιά, οι βοσκότοποι, η καύση βλάστησης, η καλλιέργεια φυτών και η κατασκευή δρόμων - μπορούν επίσης να προκαλέσουν λαβάκες και να επιταχύνουν το ρυθμό διάβρωσης.

Αυτή η εικόνα Landsat δείχνει τη συμβολή των ποταμών Mahajilo και Mania (δεξιά). Κινούνται προς τα κάτω από τα υψίπεδα, συναντιούνται κοντά στην πόλη Anosimena για να σχηματίσουν την πιο ήρεμη Τσιριμπίνια. Ο ποταμός ξετυλίγεται μέσα από αρκετά δασωμένα φαράγγια και πεδιάδες πλούσιες σε φυτά και ζώα μοναδικά στη Μαδαγασκάρη. Δεδομένου ότι το νησί έχει απομονωθεί γεωγραφικά από την Αφρική και άλλες χερσαίες εκτάσεις για περίπου 90 εκατομμύρια χρόνια, είναι γνωστό για τα είδη που δεν βρίσκονται πουθενά αλλού στον κόσμο.

Γεωδίφης

Πηγή:Παρατηρητήριο της Γης/ΝΑΣΑ