Πώς ένα θερμόφιλο βακτήριο από μια θερμή πηγή του Yellowstone βοηθά τον αγώνα ενάντια στην πανδημία COVID-19;

Η θερμοπισίνα στην κοιλάδα Lower Geyser του Εθνικού Πάρκου Yellowstone στις 23 Ιουνίου 1967.Ο επιδημιολόγοι εργάζονται όλο το 24ωρο για να κατανοήσουν πώς να καταπολεμήσουν καλύτερα τον ιό COVID-19 [γνωστός και ως κορωναϊός], ενώ το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης προσπαθεί να φροντίσει όσους αρρώστησαν από τον ιό. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων μηνών, ο κόσμος έχει λάβει πρωτοφανή μέτρα για να σταματήσει η εξάπλωση του ιού. Η κατανόηση του πώς εξαπλώνεται είναι επίσης καθοριστικής σημασίας. Και εδώ μπαίνει το Yellowstone. Δεν θα μπορούσαμε να δοκιμάσουμε τον ιό COVID-19 χωρίς να γνωρίζουμε τι συμβαίνει σε μικροοργανισμούς από τις θερμές πηγές του!Το 1966, ο καθηγητής Thomas Brock του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα μόλις ξεκίνησε την έρευνά του που μελετούσε μικροοργανισμούς στις θερμές πηγές του Yellowstone. Μαζί με τον προπτυχιακό φοιτητή Hudson Freeze συνέλεξαν μερικά μικροβιακά δείγματα ματ . Επέστρεψαν στο εργαστήριο και προσπάθησαν να απομονώσουν μικροοργανισμούς, συμπεριλαμβανομένου ενός δείγματος ενός φωτοσυνθετικού ματ που αναπτύσσεται στους 71,5 °. Από αυτό το δείγμα, ο Freeze και ο τεχνικός εργαστηρίου Sally Murphy εργάστηκαν για να απομονώσουν το βακτήριο Thermus aquaticus στέλεχος YT-1. Αυτό το βακτήριο μελετήθηκε έπειτα στη δεκαετία του 1970 και τη δεκαετία του '80.Από εκεί, άρχισαν οι εκπληκτικές καινοτομίες που περιλαμβάνουν την αλληλουχία του ανθρώπινου γονιδιώματος, τις γενετικές δοκιμασίες και το χαρακτηρισμό ολόκληρων των μικροβιακών κοινοτήτων ανά τον κόσμο, με ορισμένες από αυτές τις έρευνες να έχουν πάρει ακόμη και το βραβείο Νόμπελ! Τώρα, που η διεθνής επιστημονική κοινότητα αγωνίζεται απέναντι στον COVID-19 [και οποιεσδήποτε μελλοντικές μολυσματικές ασθένειες], μπορούμε να κοιτάξουμε πίσω στην έρευνα που περιγράφει τα μικρόβια στις ιαματικές πηγές του Yellowstone για να δούμε πόσο η θεμελιώδης διερευνητική επιστημονική έρευνα ωφέλησε την ανθρωπότητα. Σε ένα μέρος όπου από κατω του βρίσκεται ένα υπερηφαίστειο τα βακτήρια που ζουν στις θερμές πηγές παρέχουν μερικά από τα σημαντικότερα όπλα στον αγώνα μας ενάντια σε θανατηφόρες ασθένειες και ιούς. Με πληροφορίες από το USGS.

Γεωδίφης