Ο σφυγμός ενός κοιμώμενου υπερηφαιστείου

Τα llamas του ψηλού οροπεδίου των Άνδεων δεν γνωρίζουν την τεράστια ποσότητα μάγματος κάτω από τα πόδια τους. [Φωτο: Osvaldo González-Maurel]. Κάτω από τα ηφαίστεια στις Άνδεις εκεί όπου συναντιούνται η Χιλή, η Αργεντινή και η Βολιβία, υπάρχει μια τεράστια δεξαμενή λιωμένου μάγματος. Για αρκετά εκατομμύρια χρόνια, ήταν εκεί χωρίς να στερεοποιηθεί πλήρως ή να προκαλέσει υπερβολική έκρηξη. Οι γεωλόγοι αναρωτιούνται εδώ και πολύ καιρό πώς είναι δυνατόν. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα, μεταξύ άλλων, ανακάλυψαν τώρα ότι το μυστικό μπορεί να είναι κρυμμένες δεξαμενές του καυτού μάγματος από το εσωτερικό της Γης. Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Scientific Reports.Οι τεράστιες ηφαιστειακές εκρήξεις από τα λεγόμενα υπερηφαίστεια είναι πολύ ασυνήθιστες, αλλά όταν συμβαίνουν είναι εξαιρετικά καταστροφικές. Είναι εξαιρετικά σημαντικό για τους ηφαιστειολόγους να ξεκαθαρίσουν τι κρατά αυτόν τον γίγαντα ύπνου ζωντανό και τι μπορεί να τον κάνει να ξυπνήσει.Το γιγαντιαίο μαγματικό σώμα που ονομάζεται Altiplano-Puna εκτιμάται ότι περιέχει 500.000 κυβικά χιλιόμετρα λιωμένο και ημιγλυκό μάγμα. Προκειμένου να παρασχεθεί μια εικόνα του όγκου  μπορεί να ειπωθεί ότι ολόκληρο το νησί της Γκραν Κανάρια χωράει μέσα - πάνω από 10 φορές. Η τελευταία πολύ μεγάλη ηφαιστειακή έκρηξη εδώ σημειώθηκε πριν από 4 εκ. χρόνια και ήταν η τελευταία σε μια σειρά πολύ μεγάλων εκρήξεων που ξεκίνησαν πριν από 10 εκ.χρόνια. Μερικά από αυτά μπορούν να ταξινομηθούν ως υπερεκρήξεις. Προκειμένου να αναζητήσουν απαντήσεις σχετικά με το πώς το μάγμα θα μπορούσε να παραμείνει λιωμένο για εκατομμύρια χρόνια, οι ερευνητές μελέτησαν λάβα από τη δεξαμενή μάγματος κατά τη διάρκεια μικρότερων ηφαιστειακών εκρήξεων μετά την τελευταία μεγάλη έκρηξη. Η χημική σύνθεση τέτοιων υλικών μπορεί να δώσει μια ένδειξη για το πώς λειτουργεί μια δεξαμενή μάγματος, πόσο μακριά από το εσωτερικό της Γης προέρχεται το υλικό, πόσο καιρό παρέμεινε στη δεξαμενή και ποιες διαφορετικές διεργασίες υπέστη το μάγμα πριν εκτοξευθεί από το ηφαίστειο.Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η λάβα προήλθε από βαθιά μέσα στη Γη και ότι αντιπροσωπεύει το υλικό που τροφοδοτεί τα ηφαίστεια των Κεντρικών Άνδεων, διατηρώντας τα ζωντανά.

Γεωδίφης