Η επόμενη πανδημία κρύβεται στο πέρμαφροστ της Αρκτικής;
Το καλοκαίρι του 2016, ένα κύμα καύσωνα σάρωσε την Ευρώπη, ξεπαγώνοντας το πέρμαφροστ [μόνιμα παγωμένο έδαφος] στα βόρεια. Στο αρκτικό έδαφος της Σιβηρίας, τα βακτηρίδια άρχισαν να επιφέρουν την λοιμώδη νόσο του άνθρακα. Η απόψυξη και η μετατόπιση του εδάφους έφεραν στο φως σκελετούς ταράνδων του 1941. Τα σπόρια του άνθρακα από το σώμα τους βρήκαν τον δρόμο στο ανώτερο στρώμα του εδάφους και στο κοντινό νερό, πριν το λάβουν χιλιάδες μεταναστευτικά ζώα που βόσκουν στην περιοχή. Πάνω από 2000 τάρανδοι σύντομα έλαβαν τα θανατηφόρα βακτηρίδια και τα πέρασαν στους νομάδες Nenets που ταξίδευαν μαζί τους και εξαρτώνται από αυτούς για φαγητό. Μέχρι το τέλος Αυγούστου, ένα παιδί ηλικίας 12 ετών είχε πεθάνει και τουλάχιστον 115 άλλοι είχαν νοσηλευτεί.
Η σημερινή πανδημία του κοροναϊού, παρά το γεγονός ότι πιθανότατα προέρχεται από διασταύρωση από ζώο σε άνθρωπο μακριά από τον Αρκτικό Κύκλο, έρχεται σε μια ιδιαίτερα σοβαρή στιγμή για μολυσματικές ασθένειες.
Καθώς η Αρκτική θερμαίνεται δύο φορές πιο γρήγορα από ό, τι ο υπόλοιπος κόσμος, το έδαφος της αρχίζει να αποψύχεται. Με την απόψυξη αυτή, τα βακτηρίδια και οι ιοί που είχαν ταφεί στο παγωμένο νερό, θα μπορούσαν να εμφανιστούν όλο και περισσότερο από μια μακρά αδρανοποίηση.
Δεν είναι μόνο βακτήρια όπως ο άνθρακας που κάνει μια επανεμφάνιση. Η Αρκτική δεν είναι ξένη προς τους θανατηφόρους ιούς. Τα σώματα των θυμάτων της πανδημίας γρίπης του 1918, στην οποία πολλοί παρομοιάζουν τώρα με την τρέχουσα πανδημία των κοροναϊών, εξακολουθούν να είναι θαμμένα στο αρκτικό πέρμαφροστ . Και αιώνες μετά την εξάπλωση της ευλογιάς μέσω των οικισμών της Σιβηρίας κατά τη δεκαετία του 1890, τα σώματα εκείνων που είχαν ταφεί κατά μήκος του ποταμού Κόλυμα, έχουν αρχίσει να αποκαλύπτονται λόγω της διάβρωσης.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ιούς που δεν έχουν καταγραφεί ποτέ, όπως οι πρόσφατα εγκωμιασμένοι "πανδοραϊοί", που κρύβονται στο πέρμαφροστ. Οι πανδοραϊοί είναι ένας τύπος γιγαντιαίου ιού που φαίνεται να ήταν πιο συνηθισμένος περίπου 30.000 χρόνια πριν.
Το 2014, οι ερευνητές αναβίωσαν με επιτυχία δύο από αυτούς τους αρχαίους ιούς, οι οποίοι βρέθηκαν 30 μ. κάτω από την τούνδρα κατά μήκος της ακτής. Ευτυχώς για εμάς, οι ιοί μπορούν μόνο να μολύνουν μονοκύτταρες αμοιβάδες, όχι ανθρώπους.
Αλλά άλλοι άγνωστοι ιοί και βακτήρια θα μπορούσαν ενδεχομένως να εξαπλωθούν στους ανθρώπους αφού διατηρήθηκαν εκατοντάδες ή και χιλιάδες χρόνια μέσα στον πάγο της Αρκτικής. Ανθρωποι όσο και ζώα μπορούν να διαδώσουν ασθένειες και θα μπορούσαν να είναι εξαιρετικά ευάλωτοι στα αναζωογονημένα μικρόβια.
Ομως δεν είναι δυνατόν όλα τα βακτηρίδια να επιβιώσουν στις σκληρές συνθήκες της Αρκτικής για μεγάλες χρονικές περιόδους, αλλά μερικά όπως ο άνθρακας, ο τέτανοςκαι τα βακτηρίδια που προκαλούν τον βοτουλισμό.
Αυτά τα βακτήρια δεν περιορίζονται φυσικά μόνο στο αρκτικό περμαφροστ. Ο άνθρακας, για παράδειγμα, συμβαίνει φυσικά στο έδαφος σε όλο τον κόσμο. Στην πραγματικότητα, τείνει να ευδοκιμεί σε θερμότερα κλίματα - που μπορεί να είναι μέρος του γιατί άρχισε να εξαπλώνεται ξανά κατά τη διάρκεια της θερμότητας του καλοκαιριού της Σιβηρίας το 2016 αλλά απέχει πολύ από μια προϊστορική ασθένεια που επαναφέρεται στη ζωή από τις κλιματικές αλλαγές.
Το 2005, οι ερευνητές στην Αλάσκα κατάφεραν να ανακτήσουν τον ιό της γρίπης του 1918 από κάποιον που είχε ταφεί στον πάγο. Ανέλυσαν την θανατηφόρα γρίπη και δημιούργησαν ένα εμβόλιο γι 'αυτό-μια σημαντική συμβολή στην αποτροπή μιας παρόμοιας επιδημίας εάν ξεσπάσει ξανά.
Εάν υπάρχει ένα πράγμα που μπορούμε να μάθουμε από τον ιό που καταστρέφει σήμερα τις κοινότητες σε όλο τον κόσμο, είναι ότι υπάρχουν ορισμένα βήματα που μπορούμε να πάρουμε για να προετοιμαστούμε καλύτερα για την επόμενη επιδημία.Καταπολέμηση της υπερθέρμανσης του πλανήτη που τους καθιστά πιο συνηθισμένους και προετοιμασία, υποστήριξη των νοσοκομείων, των εργαστηρίων και των κοινοτήτων μας πριν από την επόμενη καταστροφή στην υγεία. Πηγή-newrepublic.com
Γεωδίφης