H προέλευση των τοπογραφικών ανάγλυφων της Γης, του Άρη και του Τιτάνα

Αυτά είναι υδρογραφικά δίκτυα στον Άρη, τη Γη και τον Τιτάνα. Από πάνω προς τα κάτω, οι εικόνες καλύπτουν ~ 100 χιλιόμετρα στον Άρη, ~ 2000 χιλιόμετρα στη Γη και ~ 400 χιλιόμετρα στον Τιτάνα. Πηγή: Benjamin Black, προσαρμοσμένη από εικόνες από τη NASA Viking, την NASA / Visible Earth, και την ομάδα RADAR NASA / JPL / Cassini.

Οι επιφάνειες της Γης, Άρη και του Τιτάνα, το μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου, έχουν όλες δημιουργηθεί από τα ποτάμια. Ωστόσο, παρά την ομοιότητα αυτή και τα εκπληκτικά τοπία της Γης, με κοιλάδες, λίμνες και βουνά, νέα στοιχεία αποδεικνύουν ότι η προέλευση της τοπογραφίας του Τιτάνα και Άρη είναι διαφορετική από τη Γη.

Σε μία νέα εργασία με τίτλο «Προέλευση των τοπογραφικών ανάγλυφων της Γης, του Άρη και Τιτάνα», που δημοσιεύθηκε στο τελευταίο τεύχος του Science, μία ερευνητική ομάδα προσδιορίζει ότι οι τεκτονικές πλάκες της Γης κάνουν την κύρια διαφορά.

Σύμφωνα με τη θεωρία που φλοιού της Γης  οι τεκτονικές πλάκες αποτελούνται από μεγάλα, κινούμενα κομμάτια. Οι κινήσεις, αναγεννούν και ανακυκλώνουν τις εν λόγω πλάκες και αναμορφώνουν συνεχώς την επιφάνεια της Γης, κατά τη διαδικασία ανύψωσης της τοπογραφίας σε ορισμένους τομείς πολύ περισσότερο από άλλους. Όπως οι οροσειρές ανυψώνονται, μπορούν να εκτρέψουν τα ποτάμια που ρέουν προς τη θάλασσα.

Αν και η προέλευση της τοπογραφίας στον Τιτάνα παραμένει κάπως μυστηριώδης, η ερευνητική ομάδα ανακάλυψε ότι τα ποτάμια εκεί, πιθανότατα έχουν χαραχτεί από υγρό μεθάνιο, κάτι που τα κάνει διαφορετικά από τα ποτάμια της Γης.

Είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι σχεδόν κάθε πτυχή της επιφάνειας της Γης έχει διαμορφωθεί από τις τεκτονικές πλάκες. Έτσι δεν υπάρχει πουθενά  να κοιτάξουμε για να δούμε πως ένα τοπίο θα έμοιαζε χωρίς τις τεκτονικές πλάκες. Αυτός είναι ο βασικός λόγος όπου ο Άρης και ο Τιτάνας διαφέρουν. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτούς τους τρεις κόσμους και  να κάνουμε φυσικά πειράματα. Σύντομα θα καταλάβουμε ότι είναι σαν αδέλφια που ακολούθησαν διαφορετικές πορείες ζωής.

Πριν από την ανακάλυψη των τεκτονικών πλακών, υπήρχαν διάφορες θεωρίες για την προέλευση της τοπογραφίας της Γης. Αυτό που πυροδοτεί πραγματικά τη φαντασία μας είναι να σκεφτόμαστε το τι συμβαίνει ακόμα και στο ηλιακό μας σύστημα. Η έρευνα σε γενικές γραμμές έδειξε ότι κάθε κόσμος φαίνεται να έχει επιτύχει τη δική του ισορροπία όσον αφορά τις διαδικασίες που διαμορφώνουν την επιφάνεια που βλέπουμε.

 

Γεωδίφης

 Πηγή-heritagedaily.com