Πού άρχισε η ζωή;

Υπάρχει μια πολύ παλιά ερώτηση, που έχει να κάνει με το που η ζωή ξεκίνησε. Αυτή η ερώτηση έχει τώρα έχει μια νέα απάντηση. Εάν η  υπόθεση των "φύλλων μαρμαρυγίας"  είναι σωστή, τότε η ζωή δημιουργήθηκε σε στρώσεις όπως οι  σελίδες σε ένα βιβλίο.

Οι επιστήμονες  αναζητούν εδώ και χρόνια για το ιδανικό περιβάλλον από το οποίο είναι δυνατό να προέρχεται η ζωή. Σύμφωνα με μια νέα θεωρία , κάποια από τα ορυκτά θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν σε αυτή την αναζήτηση. Η Ελένη Hansma, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της California, Santa Barbara, ανέπτυξε μία νέα υπόθεση  την οποία ονόμασε "ζωή μεταξύ των φύλλων ".Η ιδέα εξηγεί πώς τα μέρη μεταξύ των στρωμάτων από μαρμαρυγία- μια κατηγορία ορυκτών που διασπάται σε λείες, επίπεδες επιφάνειες-παρέχει ένα ευνοϊκό χημικοφυσικό περιβάλλον για την ανάπτυξη των βιολογικών μορίων, όπως το RNA .

Κρυμμένες γωνίες και σχισμές μεταξύ των φύλλων μαρμαρυγίας μπορούν να παγιδεύσουν νερό και θρεπτικά συστατικά, και μπορούν  να ενεργήσουν ως καταφύγια, όπου τα πρώτα μόρια που έχουν αναχαραχτεί θα μπορούσαν να εξελιχθούν και να πολλαπλασιαστούν με ασφάλεια. Όπως μεγαλώνουν και γίνονται  πιο πολύπλοκα, θα μπορούσαν να μεταναστεύσουν στους χώρους κατά μήκος των φύλλων,όπως οι μικροσκοπικοί κάτοικοι σε σπηλιές( κοιτάξτε την παραπάνω εικόνα). Είναι πιθανό ότι η διαμερισμένη δομή της μαρμαρυγίας παρέχει  τη βάση για την αρχιτεκτονική των μικρών μορφών ζωής, όπως τα κύτταρα.

Επίσης, θα μπορούσαν να ρυθμίζουν το νερό για την δημιουργία των στοιχείων ζωής. Μόνο ένα μικρό ποσό του νερού μπορεί να διαρρεύσει μεταξύ των φύλλων,και αυτό το γεγονός το εμποδίζει να πλημμυρίσει την δομή και να παρασύρει μακριά εύθραυστες βιολογικές δομικές μονάδες .Η ρύθμιση του ύδατος αποτελεί ένα από τα βασικά  θέματα για την προέλευση του μοντέλου ζωής. Τα εναλλακτικά μοντέλα για την προέλευση της ζωής προβλέπουν όλα τα συστατικά που την δημιουργούν να συγκεντρώνονται στην επιφάνεια της Γης, αλλά δεν μπορούν να εξηγήσουν πώς τα πρώτα πλάσματα επιβίωσαν από τις πλημμύρες ή τα φαινόμενα ξηρασίας.

Η μαρμαρυγία είναι επίσης γεμάτη από κάλιο."Υπολόγισα ότι εάν μπορείτε να τραβάτε φύλλα μαρμαρυγίας σε πάχος  περίπου ενός φύλλου, τότε έχετε τη συγκέντρωση του καλίου που παρατηρείται στα κύτταρα σας. Όλα τα κύτταρα, πάνε  προς το επίπεδο των βακτηρίων, και έχουν σχεδόν την ίδια ποσότητα καλίου , " είπε η Hansma .

Αλλά ακόμη και αν μαρμαρυγία παρείχε ένα ιδανικό σπίτι για τα πρώτα μόρια να ζήσουν εκεί, ακόμα και εκεί χρειάζεται μια σπίθα, ή ενέργεια , η οποία να θέσει  σε κίνηση αυτά τα πράγματα. Αυτό είναι ένα μεγάλο πρόβλημα με ένα άλλο μοντέλο για την έναρξη της ζωής, που ονομάζεται "μοντέλο σούπας", και το οποίο προβλέπει ότι η ζωή γεννήθηκε από ένα ζωμό  χημικών ουσιών, αλλά δεν προβλέπει τον μηχανισμό για το πώς η σούπα αναμίχθηκε.

Ωστόσο το μοντέλο της Hansma υποθέτει ότι η ενέργεια από τα πρώτα κύματα του ωκεανού και ο ήλιος μετακίνησαν την μαρμαρυγία  πάνω και κάτω, σαν ελατήριο, συνεχώς παραμορφώνοντας την δομή, έτσι ώστε τα πρώτα απομονωμένα μόρια αργότερα να συνθλιβούν μεταξύ τους. Πιθανόν αυτά να δημιούργησαν τα σύνθετα μόρια, θέτοντας τις βάσεις για  την πρόωρη ζωή. 

Το μοντέλο της  Hansma συγκεντρώνει τις πτυχές των άλλων μοντέλων που έχουν προταθεί,όμως  σε ένα πιο τακτοποιημένο και ισορροπημένο τρόπο.

Γεωδίφης 

Πηγή-Discovery