Το τέρας του Μονσεράτ

Tο νησί Μονσεράτ στην Καραιβική και το ηφαίστειο Soufriere Hills .Χάρτης επικινδυνότητας Μονσεράτ.

Ο λαός της Καραϊβικής στο νησί Μονσεράτ ζει με ένα τέρας: το ηφαίστειο του Soufriere Hills. Το 1995, ο κοιμώμενος γίγαντας ξύπνησε και έστειλε καυτά σύννεφα με πυροκλαστικές ροές και λάσπη κάτω από τις  πλαγιές του, προς τη θάλασσα, και προς τους  γειτονικούς δήμους. Τότε οι κάτοικοι του εγκατέλειψαν την πρωτεύουσα, Plymouth, καθώς η πόλη είχε μετατραπεί σε μια σύγχρονη Πομπηία. Από εκείνη την ημέρα παραμένει η πόλη θαμμένη και εγκαταλελειμμένη. Το 1997 το ηφαίστειο εξερράγη ακόμη πιο βίαια, καλύπτοντας  το αεροδρόμιο του νησιού και σκοτώνοντας 19 άτομα.

Αλλά δεν είναι η ουσία από την οποία θάφτηκε το Plymouth αυτό που ενδιαφέρει τον ηφαιστειολόγο Peter Talling του κέντρου Εθνικής Ωκεανογραφίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο Talling ενδιαφέρεται περισσότερο για την μάζα  που ολισθαίνει προς τη θάλασσα. Το Soufriere Hills σαν ηφαίστειο «γκρινιάζει» από τότε που ξύπνησε και έχει ξεσπάσει περιοδικά από το 1995 με τον πλέον πρόσφατο ξέσπασμα του τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους. Κατά τα τελευταία 15 χρόνια, αρκετό ηφαιστειακό υλικό έχει πέσει στη θάλασσα και ο Talling προσπαθεί να καταγράψει τις αποθέσεις που κατέρευσαν στις πλαγιές του ηφαιστείου, και οι οποίες βρίσκονται υποθαλάσσια.

Ο Talling και η ομάδα του πιστεύουν ότι αυτές οι τεράστιες, ποσότητες από ηφαιστειακό υλικό που βρίσκονται υποθαλάσσια και προέρχονται από την κατάρρευση του ηφαιστείου μπορούν να δημιουργήσουν υποθαλάσσιες  κατολισθήσεις και να δώσουν τσουνάμι. Πριν από χιλιάδες χρόνια, πριν από την αδρανοποίηση του, ο ηφαιστειακός θόλος του Soufriere Hills κατέρευσε  πολλές φορές στέλνοντας πάνω από 3 κυβικά χιλιόμετρα  κόκκινη ζεστή λάσπη στον ωκεανό.

Αυτές οι κατολισθήσεις κατά πάσα πιθανότητα δημιούργησαν τσουνάμι, αλλά κανείς δεν ξέρει πόσο μεγάλο ήταν. Ο Talling ισχυρίζεται ότι ένα τσουνάμι σήμερα από το Soufriere Hills θα μπορούσε να απειλήσει τους ανθρώπους σε άλλα νησιά της Καραϊβικής, όπως η Γουαδελούπη ή Αντίγκουα. Και δυστυχώς για τις κοντινές γειτονικές χώρες, αυτό το τσουνάμι θα έχει αρχικό ύψος πολύ μεγαλύτερο από εκείνο που έδωσε ο σεισμός της Σουμάτρας το 2004.

Κατά ειρωνικό τρόπο, ένα άλλο ηφαίστειο σταμάτησε την  έρευνα στο Montserrat. Η πρόσφατη έκρηξη του Eyjafjallajökull στην Ισλανδία έκανε τους ερευνητές να στρέψουν την προσοχή τους προς εκεί αφήνοντας τις έρευνες του Soufriere Hills. Τώρα που η δράση του Eyjafjallajökull μειώθηκε κατά κάποιο τρόπο, οι ερευνητές χρησιμοποιώντας τρισδιάστατα σεισμικά δεδομένα ελπίζουν  να ολοκληρώσουν  τη χαρτογράφηση τους τις επόμενες δύο εβδομάδες.

Γεωδίφης

Πηγή-Discovery