Η σπηλιά Ellison

Το σπήλαιο Ellison Cave,του Έλισον στην κομητεία Walker της Τζόρτζια είναι ένα πραγματικά εντυπωσιακό θέαμα.

Είναι το 12ο βαθύτερο σπήλαιο στις Ηνωμένες Πολιτείες και διαθέτει το βαθύτερο ανεμπόδιστο λάκκο στις ηπειρωτικές ΗΠΑ, που ονομάζεται Fantastic Pit. Το σπήλαιο έχει μήκος πάνω από 12 μίλια και εκτείνεται κάθετα 1063 πόδια.

Βυθίζοντας κατακόρυφα για 586 πόδια (179 μέτρα), είναι σχεδόν τόσο ψηλό όσο η Διαστημική Βελόνα του Σιάτλ και περίπου το διπλάσιο από το Άγαλμα της Ελευθερίας.

Όμως δεν είναι το βαθύτερο κάθετης πτώσης στη Γη. Το βαθύτερο είναι 603 μ. στο σπήλαιο Vrtoglavica στη Σλοβενία με δεύτεροτο Patkov Gušt στα 553 μ. στο βουνό Velebit, στην Κροατία.

Πώς σχηματίστηκε η σπηλιά του Έλισον; 

Τα δύο βαθύτερα σπήλαια στις ΗΠΑ, που ονομάζονται «Fantastic» και «Incredible» έχουν βάθος έως 586 και 440 πόδια, αντίστοιχα. Σχηματίστηκαν από τη διάλυση του ασβεστολιθικού βράχου από όξινα υπόγεια ύδατα, τα οποία στη βορειοδυτική Γεωργία χρονολογούνται στην Παλαιοζωική Εποχή.

Τα περισσότερα σπήλαια σχηματίζονται μέσω της διάλυσης του ασβεστόλιθου από όξινα υπόγεια νερά. Οι ασβεστόλιθοι της παλαιοζωικής εποχής είναι ένα κοινό θεμέλιο στις επαρχίες του Οροπεδίου και της Κοιλάδας και Κορυφογραμμής των Αππαλαχίων της βορειοδυτικής Γεωργίας και αυτοί οι ασβεστόλιθοι είναι γεμάτοι με σπήλαια και άλλα χαρακτηριστικά που σχηματίζονται από διαδικασίες διαλύματος.

Η γεωλογία του Ellison 

Το Ellison είναι ένα σπήλαιο στη γεωλογική περιοχή Ridge and Valley της βορειοδυτικής Γεωργίας, συναντάται μέσα σε ένα ρήγμα θεμελιώδους βράχου στο Pigeon Mountain. 

Κατά τη διάρκεια της Ορδοβικιανής περιόδου, η τεκτονική καταβύθιση που ήταν υπεύθυνη για το σχηματισμό των Απαλλαχίων άφησε μια σειρά από σεισμικά ενεργές γραμμές ρηγμάτων που εκτείνονται από τη βόρεια Αλαμπάμα έως το ανατολικό Τενεσί. 

Η συνεχιζόμενη ορογένεση δημιούργησε μια μεγάλη ζώνη ρηγμάτων στο βράχο σε όλα τα νότια Απαλλάχια και τη βόρεια Γεωργία. Αυτό το ρήγμα μαζί με τον πολλαπλασιασμό του γύψου και του ασβεστόλιθου συμβάλλει στο εξαιρετικό βάθος του Ellison.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το USGS