Πριν από 391 χρόνια

Στις 16 Δεκεμβρίου 1631, ο Βεζούβιος προκάλεσε μια από τις πιο βίαιες εκρήξεις στην πρόσφατη ιστορία του. 

Μιλάμε για μια έκρηξη που επηρέασε το ναπολιτάνικο ηφαίστειο μετά από μια μακρά περίοδο ηρεμίας που κράτησε περίπου 500 χρόνια.

Στην πραγματικότητα, ακριβώς εκείνη την περίοδο, πολλοί από τους κατοίκους άρχισαν να ακούνε ξαφνικούς βρυχηθμούς που εμφανίστηκαν με έναν εντελώς καθαρό ουρανό, ένα φαινόμενο που σήμερα μπορούμε να εντοπίσουμε σε πιθανή σεισμική δραστηριότητα χαμηλού μεγέθους.

Εκτός από τις παραμορφώσεις και τους σεισμούς, το πιο σημαντικό πρόδρομο σημάδι ήταν η σημαντική αύξηση των εκπομπών αερίων που βοήθησε στο μαρασμό μέρους της πλούσιας βλάστησης που κάλυπτε ολόκληρο το ηφαιστειακό οικοδόμημα εκείνα τα χρόνια.

Γύρω στις 10 το πρωί της 17ης Δεκεμβρίου, μια σειρά από πολύ επικίνδυνες πυροκλαστικές ροές άρχισαν να αναπτύσσονται κατά μήκος των δυτικών και νότιων πλευρών του ηφαιστείου. Αυτές οι ροές είχαν εσωτερικές θερμοκρασίες που ξεπερνούσαν τους 580°C και προκάλεσαν μεγάλο αριθμό θυμάτων.

Συνολικά, τα επιβεβαιωμένα θύματα ήταν 4.000, εκτός από περίπου 6.000 βοοειδή, οι άστεγοι που κατέφυγαν στη Νάπολη ήταν περίπου 44.000. Ήταν μία έκρηξη με δείκτη εκρηκτικότητας VEI=4.

Όταν η ένταση της έκρηξης μειώθηκε και ήταν και πάλι δυνατό να δούν την κορυφή του ηφαιστείου, οι κάτοικοι της Καμπανίας κατάλαβαν ότι ο Μεγάλος Κώνος του Βεζούβιου είχε γίνει 470 μ. χαμηλότερος, η εκρηκτική έκρηξη τον είχε περικόψει εντελώς.

Πηγές-Mondo dei Terremoti/Antonio Nazzaro, Il Vesuvio - storia eruttiva e teorie vulcanologiche, Liguori, 1997

Γεωδίφης

Έκρηξη του Βεζούβιου το 1631, χαρακτικό από τον Merian μετά από σχέδιο του Sandrart.