Η απρόσμενη κατάρρευση από ιζήματα

Σε ένα έγγραφο που δημοσιεύτηκε πριν από καιρό, ερευνητές περιγράφουν για πρώτη φορά ποιός παράγοντας μπορεί να κάνει ένα τσουνάμι τόσο σοβαρό. Μελετώντας το τσουνάμι της Ιαπωνίας είδαν ότι μια τεράστια κατάρρευση από μαλακό υλικό στον πυθμένα της θάλασσας οδήγησε σε πολύ μεγαλύτερη κίνηση του ύδατος από ότι θα μπορούσε να έχει προκληθεί από το σεισμό και μόνο. Τσουνάμι συμβαίνουν όταν ένας σεισμός αλλάζει γρήγορα το σχήμα του πυθμένα της θάλασσας, εκτοπίζοντας το νερό πάνω από αυτό. Ο σεισμός προκαλεί την απότομη ρήξη της επιφάνειας ρήγματος απελευθερώνοντας ελαστική ενέργεια. Στην περίπτωση του σεισμού της Ιαπωνίας, το ρήγμα ήταν το όριο της πλάκας, επιτρέποντας στον πυθμένα της θάλασσας του Ειρηνικού να μετακινηθεί κάτω από την Ιαπωνία. Καθώς οι πλάκες κινούνται η μια εναντίον της άλλης, τα πετρώματα στα όρια τους σιγά-σιγά λυγίζουν κάτω από την πίεση, έως ότου τελικά σπάσουν .Όταν το κάνουν, υπάρχει μια προς τα πάνω και προς τα έξω κίνηση που διαρκεί μόλις λίγα δευτερόλεπτα. Τα δεδομένα από το σεισμό στην Ιαπωνία δείχνουν μετακίνηση κατά περισσότερο από 60 μέτρα. Τα πετρώματα που κινήθηκαν ήταν χαλαρά ιζήματα με μικρή συνεκτικότητα. Η κίνηση των δύο πλακών στο φλοιό της γης, επτά χιλιόμετρα κάτω από τη θάλασσα και περίπου 70 χιλιόμετρα ανοικτά των ακτών της Ιαπωνίας, όχι μόνο δημιούργησε το σπάσιμο, αλλά επίσης προκάλεσε μια μαζική κατάρρευση απο ιζήματα. Πηγή-University of Cambridge