Πόλεμοι των απολιθωμάτων;

Δόντια καρχαρία (ως επί το πλείστον Scapanorynchus) από το σχηματισμό Menuha (άνω Κρητιδικού), Νότιο Ισραήλ. Ένας από τους πρώτους που σωστά προσδιόρισε ότι οι «γλωσσόπετρες», δεν ήταν μαγικά αντικείμενα αλλά δόντια καρχαριών ήταν ο Αγκοστίνο Scilla. Ο Scilla(10 Αυγούστου, 1629-31 Μαΐου 1700) ήταν ιταλός ζωγράφος, παλαιοντολόγος, γεωλόγος και πρωτοπόρος στη μελέτη των απολιθωμάτων.Άρχισε να μελετά τα απολιθώματα που έβρισκε στους λόφους της Σικελίας, μερικές φορές σε συνεργασία με τον βοτανολόγο Paolo Boccone .Όταν δημοσίευσε το 1670, ακριβή σχέδια και μια νέα επιστημονική εξήγηση για το πώς σχηματίζονται τα απολιθώματα, προκάλεσε σάλο στους επιστήμονες της εποχής. Με το έργο του «Vain speculation disillusioned by sense» έπαιξε κεντρικό ρόλο στις αντιπαραθέσεις των επιστημόνων για το σχηματισμό των απολιθωμάτων και συνέβαλε τα μέγιστα «στους πολέμους των απολιθωμάτων 1695-1697» όπως μετέπειτα ονομάστηκαν. Ο Scilla πήγε κόντρα στο τότε ρεύμα σκέψης που υποστήριζε ότι τα απολιθώματα είχαν υπερφυσική προέλευση, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι ήταν λείψανα οργανισμών. Μετά την συμμετοχή του σε μια αποτυχημένη εξέγερση κατά της ισπανικής κυριαρχίας, το 1678 εξορίστηκε από τη Σικελία. Εργάστηκε ως ζωγράφος στο Τορίνο και στη συνέχεια στην Ρώμη για το υπόλοιπο της ζωής του. Με πληροφορίες από την Βικιπαίδεια

Γεωδίφης