Πρίσματα και απολιθώματα!

Κατά μήκος του δρόμου Conzelman στην Καλιφόρνια, υπάρχουν μερικές από τις καλύτερες εμφανίσεις κερατόλιθων με ραδιολαρίτες στον κόσμο. Οι κερατόλιθοι είναι σκληρά, πολύ συμπαγή ιζήματα που αποτελούνται ως επί το πλείστον από άμορφο διοξείδιο του πυριτίου με διάφορες ξένες προσμίξεις (αιματίτη, ασβεστίτη, αργιλικά ορυκτά). Το υλικό μπορεί να είναι οργανικής ( ραδιολαρίτες, σπόγγοι, διάτομα) ή ανόργανης προέλευσης. Συνήθως είναι βαθυπελαγικοί σχηματισμοί. Το κόκκινο χρώμα τους οφείλεται σε οξειδωμένο σίδηρο (σκουριά). Είναι ένα είδος χαλαζία που σχηματίστηκε όταν μονοκύτταροι ραδιολαρίτες που κάποτε ζούσαν στον ωκεανό πέθαναν και βυθίστηκαν στον πυθμένα του ωκεανού. Οι σκελετοί τους από οξείδιο του πυριτίου συσσωρεύτηκαν σε στρώματα πάχους εκατοντάδων μέτρων. Τα ιζήματα αποτελούνταν αρχικά από "λάσπη", ένα παχύ χυλό που σκέπαζε τον πυριγενή βασάλτη του πυθμένα της θάλασσας. Καθώς οι τεκτονικές πλάκες μετακινιόντουσαν προς τις ηπείρους και μακριά από τα κέντρα ανοίγματος των ωκεανών, η πίεση από τα υπερκείμενα ιζήματα προκάλεσε την λάσπη να γίνει πιο σκληρή, σε στρώματα από κερατόλιθο με λεπτές στρώσεις από σχιστόλιθο μεταξύ τους. Όταν τα στρώματα απο κερατόλιθο και τον πυριγενή πυθμένα της θάλασσας έφτασαν στην ήπειρο, άλλα είτε καταβυθίστηκαν κάτω από την ήπειρο, ή παραμορφώθηκαν δημιουργώντας τα επονομαζόμενα πρίσματα προσαύξησης . Οι παραπάνω κερατόλιθοι Headland Marin αποτελούν μέρος του πρίσματος προσαύξησης και περιλαμβάνουν και άλλα πετρώματα. Όπως ο ασβεστόλιθος έτσι και ο κερατόλιθος είναι πέτρωμα με βιολογική προέλευση και τους σκελετούς από τους ραδιολαρίτες μπορεί να τους δει κανείς σε μικροσκόπια. Λόγω των ομαλών αιχμών του, έχει συχνά χρησιμοποιηθεί για την δημιουργία βελών. Φωτογραφία-Geotripper

Γεωδίφης