Το πιο ενεργό ηφαίστειο στη Γη;

Το όρος Μεράπι το πρωί, φωτογραφία του  Wili Lumintang.

Το ηφαίστειο Mount Merapi στην Ινδονησία έχει εκραγεί 10 φορές από την 26 Οκτωβρίου, με μια νέα έκρηξη - μεγαλύτερη ακόμη - κάνοντας τους ντόπιους να εκκενώσουν την περιοχή και πάλι την 3 Νοέμβρη. Παρά το γεγονός ότι Mount Merapi ήταν αρκετά δραστήριο την περασμένη εβδομάδα, εξακολουθεί να μην έχει το ρεκόρ για το πιο ενεργό ηφαίστειο στον κόσμο με βάση τα χρόνια συνεχούς δραστηριότητας.

Ο εν λόγω τίτλος ανήκει στο όρος Yasur, ένα ενεργό ηφαίστειο στο νησί Τάνα που αποτελεί τμήμα του αρχιπελάγους του Βανουάτου στο Νότιο Ειρηνικό, σύμφωνα με τον Paul Kimberly, τον  διαχειριστή του προγράμματος που παρακολουθεί στενά την ηφαιστειακή δραστηριότητα του πλανήτη μας , του Ινστιτούτου Σμιθσόνιαν.

Το Yasur ξεσπάει σχεδόν συνεχώς για 111 χρόνια, πολλές φορές κάθε τρία έως τέσσερα λεπτά. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται αδύνατο για ένα ηφαίστειο ωστόσο οι εκρήξεις του  σε ένα μεγάλο μέρος δεν προκαλούν πανικό, αφού οι περισσότερες από αυτές είναι τύπου Στρόμπολι ή Βουλκάνιες εκρήξεις, οι οποίες είναι σχετικά μικρού μεγέθους.

Το ηφαίστειο, είναι ένα από τα πολλά που συναντώνται κατά μήκος του Ειρηνικού στο Δαχτυλίδι της Φωτιάς, και βρίσκεται 361 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Το Yasur παρουσιάζει σε μεγάλο βαθμό πυροκλαστικά κώνου με ένα κρατήρα σχεδόν κυκλικό στην κορυφή με  400 μέτρα σε διάμετρο. Δημιουργήθηκε από τις τεκτονικές δυνάμεις που προέκυψαν από τα ανατολικά-και κινούν την Ινδο-Αυστραλιανή πλάκα κάνοντας την να υποβυθίζεται κάτω προς τα δυτικά-από την πλάκα του Ειρηνικού.

Η πιο πρόσφατη έκρηξη σημειώθηκε τον περασμένο Μάιο, όταν ένα σύννεφο με αέρια από  το  Yasur ανυψώθηκε σε περίπου 1.828 μέτρα στην ατμόσφαιρα και κατέλαβε έκταση  περίπου 340 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Η συνεχής λάμψη του ηφαιστείου  λέγεται ότι προσέλκυσε τον Τζέιμς Κουκ στο πρώτο ευρωπαϊκό ταξίδι στο νησί το 1774.Σήμερα, το βουνό είναι ένας ιερός χώρος για τον John Frum. Υπάρχουν στο νησί μέλη της ομάδας που αποθεώνουν τον Τζον Frum, και τον θεωρούν ως  ένα πρεσβευτή των ΗΠΑ που έφερε πλούτο στο νησί από τις αμερικανικές δυνάμεις, και πιστεύουν ότι κατοικεί στο Yasur με συμπατριώτες του.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Ινστιτούτο Σμιθσόνιαν