Ηφαίστεια από άνθρακα
Τον τελευταίο καιρό η επιστήμη έλυσε ένα μυστικό που αφορούσε το ηφαίστειο Oldoinyo Lengai της Τανζανίας. Εκεί, στην μεγάλη ρηξιγενή κοιλάδα της αφρικανικής ηπείρου σε μια θέση γνωστή από του ντόπιους Maasai ως «βουνό του θεού», παρουσιάζονται λάβες όχι όμως όπως όλες τις άλλες . Πρόκειται για λάβες απο άνθρακα και τις συναντά κανείς μόνο στο Oldoinyo Lengai.
Το Oldoinyo Lengai είναι η μόνη θέση στη Γη όπου λάβες από άνθρακα εκρήγνυνται και όπου το διοξείδιο του άνθρακα από ένα ηφαίστειο δεν εξαφανίζεται στην λεπτή ατμόσφαιρα ως αέριο. Ηφαιστειακές εκρήξεις παράγουν τον ανθρακιτίτη. Οι ανθρακιτίτες είναι πυριγενή πετρώματα που αποτελούνται από ασβεστίτη ή δολομίτη.
Πώς το μάγμα παράγει ανθρακιτίτη; Ξέρουμε τώρα την προέλευση σε ένα από τα πιό ιδιαίτερα μάγματα στη γη. Αυτό οφείλεται σε μια τήξη πολύ μικρής ποσότητας του γήινου μανδύα, παρόμοια με αυτή που γίνεται στις μεσοωκεάνιες ράχες . Αυτή η τήξη του μανδύα παράγει του ανθρακιτίτες.
Οι ανθρακιτίτες αποτελούνται από υψηλά ποσοστά διοξειδίου του άνθρακα, περίπου 30%. Αντίθετα από τις περισσότερες λάβες που είναι υγρές στις θερμοκρασίες επάνω από 900 βαθμούς Κελσίου ,οι ανθρακιτίτες είναι πολύ πιό δροσερές και εκρήγνυνται σε μόνο 540 βαθμούς Κελσίου. Εντούτοις, είναι εξαιρετικά ρευστές, με ένα ιξώδες όπως αυτό του πετρελαίου μηχανών.
Η πλειοψηφία των ανθρακιτιτών μπορεί να δημιουργήθηκαν τα τελευταία 2,5 δισεκατομμύρια χρόνια.
Γεωδίφης