Η ιστορία του Μισέλ Σιφρ
Τι στο καλό του συνέβη;
Ποιος ήταν ο Μισέλ Σιφρ;«Πρέπει να καταλάβετε, ήμουν γεωλόγος στην εκπαίδευση», δήλωσε ο Michel Siffre στο περιοδικό Cabinet το 2008. Παρ 'όλα αυτά, παραδέχτηκε, «χωρίς να το ξέρω, […] δημιούργησα τον τομέα της ανθρώπινης χρονοβιολογίας».
Η ιστορία του Siffre ξεκίνησε το 1939, στη Νίκαια, στις ακτές της Μεσογείου της Γαλλίας - αλλά μόλις το 1962 άρχισαν να ξεδιπλώνονται τα γεγονότα που τον έκαναν διάσημο. Πλέον, απόφοιτος της Σορβόννης, είχε επιστρέψει στην πατρίδα του για να διερευνήσει τις γεωλογικές ιδιότητες ενός πρόσφατα ανακαλυφθέντος παγετώνα - αλλά η μοίρα είχε άλλα σχέδια.
«Αρχικά, η ιδέα μου ήταν να προετοιμάσω μια γεωλογική αποστολή και να περάσω περίπου 15 ημέρες υπόγεια μελετώντας τον παγετώνα», θυμήθηκε ο Siffre, «αλλά μερικούς μήνες αργότερα, είπα στον εαυτό μου: «Λοιπόν, 15 μέρες δεν είναι αρκετές. Δεν θα δω τίποτα. Έτσι, αποφάσισα να μείνω δύο μήνες.Αποφάσισα να ζήσω σαν ζώο, χωρίς ρολόι, στο σκοτάδι, χωρίς να ξέρω την ώρα», είπε.
Για 63 ημέρες, λοιπόν, έζησε 130 μέτρα (427 πόδια) κάτω από την επιφάνεια, σε μια παγωμένη σπηλιά χωρίς φυσικό φως ή οποιαδήποτε συσκευή χρονομέτρησης. Η θερμοκρασία ήταν κάτω από το μηδέν και η υγρασία ήταν 98%. Δεν είχε καμία επαφή με τον έξω κόσμο.
«Είχα κακό εξοπλισμό και ένα μικρό στρατόπεδο με πολλά πράγματα στριμωγμένα μέσα», είπε ο Siffre: «Τα πόδια μου ήταν πάντα βρεγμένα και η θερμοκρασία του σώματός μου έπεφτε στους 34°C (93°F)».
Δεν ήταν, όπως φαίνεται, διακοπές. Αλλά άξιζε τον κόπο: όταν επέστρεψε στην επιφάνεια, έφερε μαζί του έναν εντελώς νέο τομέα επιστημονικής έρευνας - έναν τομέα αρκετά σημαντικό που μια μέρα θα άξιζε ένα βραβείο Νόμπελ για τους ακαδημαϊκούς διαδόχους του Siffre.
Εκείνη την εποχή, ωστόσο, δεν ήταν σαφές πόσο σημαντική θα ήταν η προσπάθειά του: ήταν, άλλωστε, απλώς ένας «γλείφτης» βράχων με μια παράξενη ιδέα για μια εκδρομή, και κανείς δεν περίμενε τα αποτελέσματα που ανακάλυψε.
«Συγκέντρωσα μόνος μου τα κεφάλαια, επέλεξα τους δύο μήνες αυθαίρετα και εφηύρα το πειραματικό πρωτόκολλο», δήλωσε στο New Scientist το 2018. Άλλοι επιστήμονες, είπε, «νόμιζαν ότι ήμουν τρελός».
Τι ανακάλυψε ο Μισέλ Σιφρ;
Αλλά τι ήταν αυτό που προκάλεσε τόσο πολύ την οργή του επιστημονικού κατεστημένου στον Siffre; Όχι το θράσος να ζει κάτω από το έδαφος για δύο μήνες - ήταν άλλωστε η δεκαετία του 1960. Ήταν όλοι πολύ απασχολημένοι με το να βασανίζουν ψυχικά ανθρώπους ( για την επιστήμη !) για να ανησυχούν για κάποιον τύπο σε μια γαλλική σπηλιά - αλλά μάλλον, αυτό που έμαθε εκεί: ότι το ανθρώπινο σώμα είχε το δικό του εσωτερικό «ρολόι», ανεξάρτητο από τον ρυθμό του Ήλιου.
«Υπήρχε μια πολύ μεγάλη διαταραχή στην αίσθηση του χρόνου μου», είπε. «Ο ψυχολογικός μου χρόνος […] συμπιεσμένος κατά δύο φορές».
Αυτό ίσχυε βραχυπρόθεσμα - σε ψυχολογικά τεστ κατά τη διάρκεια της παραμονής του, η μέτρηση μέχρι το 120 του πήρε 5 λεπτά, που αντιστοιχεί σε ένα εσωτερικό ρολόι 2,5 φορές πιο αργό από τον εξωτερικό χρόνο - αλλά και μακροπρόθεσμα. «Κατέβηκα στο σπήλαιο στις 16 Ιουλίου και σχεδίαζα να ολοκληρώσω το πείραμα στις 14 Σεπτεμβρίου», θυμήθηκε ο Siffre. «Όταν η ομάδα επιφανείας μου με ειδοποίησε ότι η ημέρα είχε επιτέλους φτάσει, νόμιζα ότι ήταν μόλις 20 Αυγούστου. Πίστευα ότι είχα ακόμα έναν μήνα να περάσω στο σπήλαιο».
Αλλά ήταν ίσως πιο εμφανές στον κιρκάδιο ρυθμό του Siffre - ή μάλλον, στην έλλειψή του. Απαλλαγμένο από τα χρονικά σημάδια των ρολογιών, των χρονοδιαγραμμάτων, ακόμη και του ίδιου του Ήλιου, το σώμα του Siffre έχασε τη σύνδεσή του με τον 24ωρο κύκλο της Γης, αναλαμβάνοντας έναν μεγαλύτερο κύκλο ύπνου-αφύπνισης.
Στην αρχή, οι μέρες του μειώθηκαν από 24 ώρες σε 24,5 - αλλά 10 χρόνια αργότερα, σε μια δεύτερη περίοδο αχρονικότητας που περιβαλλόταν από σπηλιές, η διάρκεια επεκτάθηκε σε 48 ώρες.
«Ήμουν ξύπνιος για 36 ώρες συνεχούς ύπνου και στη συνέχεια για 12 ώρες», εξήγησε. «Δεν μπορούσα να καταλάβω τη διαφορά μεταξύ αυτών των μεγάλων ημερών και των ημερών που διαρκούσαν μόνο 24 ώρες».
«Μελέτησα το ημερολόγιο που κρατούσα στη σπηλιά, κοιτάζοντας κύκλο προς κύκλο, αλλά δεν υπήρχαν στοιχεία ότι αντιλαμβανόμουν εκείνες τις μέρες διαφορετικά».
Δεν ήταν ο μόνος. Από το πρώτο του ταξίδι στην υπόγεια περιοχή, αρκετοί άνθρωποι τον έχουν ακολουθήσει - κάποιοι συνεργάστηκαν στενά με τον ίδιο τον Siffre - και όλοι έχουν αναφέρει παράξενες, ακανόνιστες και απρόβλεπτες αλλαγές στον κύκλο ύπνου-αφύπνισης. Κάποιοι είχαν «ημέρες» 25 ωρών ακολουθούμενες από «νύχτες» 12 ωρών. Άλλοι έμεναν περιστασιακά ξύπνιοι για τρεις ημέρες κάθε φορά. «Το 1964, ο δεύτερος άνθρωπος μετά από εμένα που πήγε στην υπόγεια περιοχή είχε ένα μικρόφωνο συνδεδεμένο στο κεφάλι του», θυμήθηκε ο Siffre. «Μια μέρα κοιμήθηκε 33 ώρες και δεν ήμασταν σίγουροι αν ήταν νεκρός».
«Ήταν η πρώτη φορά που βλέπαμε έναν άνθρωπο να κοιμάται για τόσο πολύ καιρό», είπε στο Υπουργικό Συμβούλιο.
Φώτιση στο σκοτάδι
Ο Siffre δέχτηκε πολλές επικρίσεις στην εποχή του - και όχι όλες άστοχες. Το στυλ έρευνάς του ήταν φανταχτερό, έλεγαν οι άνθρωποι. Κατηγορήθηκε ότι ήταν απερίσκεπτος με τη δική του ζωή και τη ζωή των άλλων, επιδιώκοντας αποτελέσματα που θα τραβούσαν την προσοχή των δημοσιογράφων. Οι σπηλαιολόγοι και οι περιβαλλοντολόγοι φοβόντουσαν ότι τα πειράματά του θα μπορούσαν να διαταράξουν τα εύθραυστα υπόγεια οικοσυστήματα, τα οποία δεν ήταν συνηθισμένα στη θερμότητα, το φως και το διοξείδιο του άνθρακα που προκαλούνται από έναν άνθρωπο και τον εξοπλισμό κατασκήνωσής του.
Ωστόσο, οι ισχυρισμοί ότι η θέση του ως μη ειδικού στη βιολογία καθιστούσε τα αποτελέσματά του αμφίβολα ή ότι το έργο του ήταν κάπως ασήμαντο, αποδείχθηκαν αβάσιμοι. Το έργο του Siffre όχι μόνο έδωσε ώθηση σε ολόκληρο τον τομέα της ανθρώπινης χρονοβιολογίας - έναν τομέα που σήμερα έχει προσφέρει γνώσεις σε ζητήματα τόσο ποικίλα όσο η αποφυγή του jet lag , η μεταγραφή γονιδίων , ακόμη και ο τρόπος με τον οποίο ορισμένοι καρκίνοι μπορούν να αναπτυχθούν και να εξαπλωθούν.
Και το έργο του Siffre θα αποδεικνυόταν πολύ δελεαστικό για να το αγνοήσει ο αμερικανικός και ο γαλλικός στρατός. «Ήρθα την κατάλληλη στιγμή», είπε στο Υπουργικό Συμβούλιο. «Ήταν ο Ψυχρός Πόλεμος […] Δεν υπήρχε μόνο ανταγωνισμός μεταξύ των ΗΠΑ και της Ρωσίας για το ποιος θα στείλει ανθρώπους στο διάστημα, αλλά η Γαλλία είχε μόλις ξεκινήσει το πρόγραμμα πυρηνικών υποβρυχίων της. Τα γαλλικά αρχηγεία δεν γνώριζαν τίποτα για το πώς να οργανώσουν καλύτερα τον κύκλο ύπνου των υποβρυχίων».
«Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος που έλαβα τόσο μεγάλη οικονομική υποστήριξη», πρόσθεσε. «Η NASA ανέλυσε το πρώτο μου πείραμα το 1962 και διέθεσε τα χρήματα για να κάνει εξελιγμένη μαθηματική ανάλυση».
Ενώ το πολύ πρακτικό, προσωπικό είδος πειραματισμού του Siffre είναι απίθανο να αναδημιουργηθεί σύντομα - κυρίως επειδή το να περνάς πολύ χρόνο μόνος σου στο υπέδαφος έχει αποδειχθεί οδυνηρό και επιβλαβές για σχεδόν όλους όσους το έχουν δοκιμάσει, συμπεριλαμβανομένου του Siffre - οι αλυσιδωτές του επιδράσεις εξακολουθούν να αντηχούν στην επιστήμη σήμερα.
«Τα σπήλαια είναι ένας τόπος ελπίδας», είπε το 2008. «Πηγαίνουμε σε αυτά για να βρούμε ορυκτά και θησαυρούς, και είναι ένα από τα τελευταία μέρη όπου είναι ακόμα δυνατό να ζήσουμε περιπέτειες και να κάνουμε νέες ανακαλύψεις».
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα iflscience
https://www.iflscience.com/in-1962-a-geologist-went-into-a-cave-2-months-later-hed-accidentally-invented-a-new-field-of-biology-82082