Σεισμικότητα στον Άρη γεμάτη εκπλήξεις, στο πρώτο συνεχές έτος δεδομένων

Το πακέτο σεισμομέτρων SEIS από το Mars InSight lander έχει συλλέξει δεδομένα από τον Αρη αποκαλύπτοντας κάποιες εκπλήξεις μεταξύ των περισσότερων από 500 σεισμών που έχουν εντοπιστεί μέχρι στιγμής.

Οι σεισμοί διαφέρουν από τους σεισμούς της Γης με διάφορους τρόπους. Κατ 'αρχάς, είναι πολύ μικρότεροι, με το μεγαλύτερο συμβάν να καταγράφεται με μέγεθος 3,6 βαθμών. Το SEIS μπορεί να ανιχνεύσει αυτά τα μικρά γεγονότα επειδή ο σεισμικός θόρυβος στον Άρη μπορεί να είναι πολύ χαμηλότερος από ό, τι στη Γη, χωρίς το συνεχές τρεμούλιασμα που παράγεται από τα κύματα των ωκεανών.

Για μεγάλο μέρος του Αρειανού έτους, από περίπου το ηλιοβασίλεμα μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες, η ατμόσφαιρα γίνεται πολύ ήσυχη, οπότε δεν υπάρχει ούτε τοπικός θόρυβος. Επιπλέον, οι αισθητήρες είναι βελτιστοποιημένοι και θωρακισμένοι για λειτουργία υπό σοβαρές συνθήκες του Άρη, όπως εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες και οι ακραίες ημερήσιες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας στον κόκκινο πλανήτη.

Οι σεισμοί έρχονται επίσης σε δύο διαφορετικές ποικιλίες: συμβάντα χαμηλής συχνότητας με σεισμικά κύματα που διαδίδονται σε διάφορα βάθη στο μανδύα του πλανήτη και συμβάντα υψηλής συχνότητας με κύματα που φαίνεται να διαδίδονται μέσω του φλοιού.Όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο η σεισμική ενέργεια αποσυντίθεται με την πάροδο του χρόνου, τα γεγονότα χαμηλής συχνότητας φαίνεται να μοιάζουν περισσότερο με σεισμούς όπου αναταραχή πεθαίνει σχετικά γρήγορα, ενώ τα γεγονότα υψηλής συχνότητας μοιάζουν με το φεγγάρι μας στην επιμονή για μεγαλύτερες περιόδους.

Η συντριπτική πλειονότητα των εκδηλώσεων είναι υψηλής συχνότητας και συμβαίνει σε εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από τον σταθμό.Δεν είναι απολύτως σαφές για εμάς πώς αυτά τα γεγονότα θα μπορούσαν να περιοριστούν μόνο σε ενέργεια υψηλής συχνότητας, ενώ συμβαίνουν σε τόσο μεγάλες αποστάσεις.Επιπλέον, η συχνότητα αυτών των γεγονότων φαίνεται να ποικίλλει στον Άρη, είναι ένα πρότυπο που δεν γνωρίζουμε καθόλου από τη Γη.

Μόνο για λίγους σεισμούς του Αρη έχουμε σαφείς αφίξεις σεισμικής φάσης - τη σειρά με την οποία φθάνουν οι διαφορετικοί τύποι σεισμικών κυμάτων σε μια τοποθεσία -που επιτρέπει στους ερευνητές να υπολογίσουν την κατεύθυνση και την απόσταση από την οποία προέρχονται τα κύματα. Όλοι αυτοί προέρχονται από μια βυθισμένη περιοχή της επιφάνειας που ονομάζεται Cerberus Fossae, περίπου 1800 χλμ. μακριά από το InSight Lander.

Το Cerberus Fossae είναι μια από τις νεότερες γεωλογικές δομές στον Άρη και μπορεί να έχει σχηματιστεί από κανονικά ρήγματα ή καθίζηση λόγω διείσδυσης μάγματος.Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι ο μηχανισμός επέκτασης μπορεί να είναι η πηγή των σεισμών Cerberus Fossae. Ωστόσο, έχουμε πολύ δρόμο να κάνουμε για να εξηγήσουμε τους κύριους τεκτονικούς μηχανισμούς πίσω από αυτούς τους σεισμούς.

Πηγή: Σεισμολογική Εταιρεία Αμερικής [Φωτογραφία: Cerberus Fossae από ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO].

Γεωδίφης