Πάνω από 5.200 τόνοι μικρομετεωρίτες...

Παρά τα όσα πιστεύουν πολλοί, ο χώρος δεν είναι καθόλου κενός. Κάθε μέρα, η Γη δέχεται τόνους συντριμμιών που έχουν απομείνει από το σχηματισμό του ηλιακού συστήματος καθώς περιφέρεται γύρω από τον ήλιο. 

Μπορεί να είχατε την τύχη να δείτε μερικά από αυτά τα συντρίμμια να εισέρχονται στην ατμόσφαιρα και να καίγονται ως μια εντυπωσιακή εμφάνιση πεφταστέρων. Ωστόσο, μπορεί να μην συνειδητοποιήσετε ότι, παρά τη φωτεινότητά τους, τα περισσότερα είναι μικροσκοπικά, συχνά τόσο μικρά όσο ένας κόκκος άμμου.

Γνωρίζατε ότι πάνω από 5.200 τόνοι μικρομετεωρίτες από το διάστημα πέφτουν κάθε χρόνο στο έδαφος της Γης;

Έπιπλέον ένας επιστήμονας ανακάλυψε κοσμική σκόνη σε πόλεις - επιβεβαιώνοντας έναν μακρόχρονο μύθο σχετικά με τους αστικούς μικρομετεωρίτες.

Είναι δύσκολο να βρεθούν όμως υπάρχουν ανάμεσα μας.

Στην φωτογραφία των Jon Larsen/Jan Braly Kihle δύο μικρομετεωρίτες [περίπου 0,33 χιλιοστά σε μέγεθος] βρέθηκαν ανάμεσα στα συντρίμμια των αστικών περιοχών.

Μικρομετεωρίτες όπως αυτοί περιέχουν σίδηρο και είναι μερικώς λιωμένοι.

Όταν σχηματίστηκε η πρώιμη Γη, οι μετεωρίτες παρείχαν πολλά από τα απαραίτητα υλικά για τη ζωή, όπως νερό και άνθρακα. Αυτή η διαδικασία συνεχίζεται μέχρι σήμερα, αλλά πολύ λίγα μεγαλύτερα σώματα περνούν μέσα από την πυκνή μας ατμόσφαιρα, καίγονται και συχνά εκρήγνυνται πριν φτάσουν στο έδαφος. 

Το μεγαλύτερο μέρος του υλικού που ολοκληρώνει το ταξίδι προς την επιφάνεια είναι σκόνη [ή μικρομετεωρίτες]. Γενικά, οι επιστήμονες κατηγοριοποιούν τους μικρομετεωρίτες ως σωματίδια βράχου ή μετάλλου, μικρότερα από έναν κόκκο άμμου, που εισέρχονται στην ατμόσφαιρά μας και πέφτουν στη Γη. 

Επιστήμονες από το Le Centre National de la Recherche Scientifique [CNRS], το Université Paris-Saclay και το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας δημοσίευσαν πρόσφατα μια μελέτη για αυτό το θέμα. Ήθελαν να ανακαλύψουν πόση μάζα, που αποκτά η Γη κάθε χρόνο, προέρχεται από αυτή τη διαστημική σκόνη σε σύγκριση με τους μεγαλύτερους μετεωρίτες και τους μετεωρίτες που σχηματίζουν ορατό φως στον νυχτερινό ουρανό. 

Υποστηριζόμενος από το Γαλλικό Polar Institute, ο Jean Duprat, ο επικεφαλής ερευνητής της μελέτης, οδήγησε έξι αποστολές CNRS σε μια εικοσαετία για τη συλλογή δειγμάτων σκόνης από τον γαλλο-ιταλικό σταθμό Concordia (Dome C) 1.100 χιλιόμετρα μακριά από την ακτή της Adélie Land. Ανταρκτική. Το Dome C είναι ιδανικό για τη συλλογή μικρομετεωριτών λόγω της έλλειψης φυσικής σκόνης και της χαμηλής χιονόπτωσης στην περιοχή.

Κατά τη διάρκεια αυτών των δύο δεκαετιών, η ομάδα έχει επιμεληθεί αρκετούς μικρομετεωρίτες για να υπολογίσει την ποσότητα της διαστημικής σκόνης που προσγειώνεται στη Γη σε διάστημα ενός έτους. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι περίπου 17.700 τόνοι εξωγήινου υλικού πέφτουν στη Γη κάθε χρόνο, συμπεριλαμβανομένων μετεωριτών, μετεωριτών και μικρομετεωριτών. Η έρευνα της ομάδας δείχνει ότι πάνω από 5.200 τόνοι αυτού του υλικού είναι σε μορφή σκόνης. Υπολόγισαν επίσης ότι το 80% της σκόνης προέρχεται από κομήτες και το 20% από αστεροειδείς. Τα στοιχεία δημοσιεύτηκαν στο Journal of Earth & Planetary Science. Θα είναι πολύτιμο για να κατανοήσουμε πώς η Γη απέκτησε πολλά από τα στοιχεία της, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη της ζωής. Όπως πάντα, φροντίστε να ελέγξετε το χαρτί που παρατίθεται παρακάτω για περισσότερες λεπτομέρειες.

Γεωδίφης

Πηγή-Journal of Earth & Planetary Science, περισσότερα

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0012821X21000534?via%3Dihub

Μικρομετεωρίτης σε δάχτυλο χεριού. Οι μικρομετεωρίτες είναι εκπληκτικά συνηθισμένοι στη Γη, παρά το μικρό μέγεθός τους. Αυτοί οι μικροσκοπικοί μετεωρίτες προέρχονται από το διάστημα και έχουν συνήθως διάμετρο μικρότερη από 2 χιλιοστά, περίπου 0,079 ίντσες. Αυτό το μέγεθος είναι συγκρίσιμο με έναν κόκκο αλατιού.Αν και αυτά τα σωματίδια μπορεί να ήταν μεγαλύτερα στο διάστημα, το γρήγορο ταξίδι τους προς τη Γη, με ταχύτητες που φτάνουν τα 32.100 km/h , κάνει πολλά να καίγονται στην ατμόσφαιρά μας. Τα απομεινάρια αυτής της πύρινης καταγωγής είναι τα μικρά σωματίδια που είναι γνωστά ως μικρομετεωρίτες, διάσπαρτα σε διάφορες τοποθεσίες σε όλο τον πλανήτη μας.