Τα υποθαλάσσια ηφαίστεια απελευθερώνουν αρκετή ενέργεια για να τροφοδοτήσουν μια ήπειρο

Τα υποθαλάσσια ηφαίστεια ή εκείνα που βρίσκονται βαθιά στους ωκεανούς μας μπορούν να απελευθερώσουν εξαιρετικά ισχυρή ενέργεια, αρκετά υψηλή για να τροφοδοτήσει μια ήπειρο, σύμφωνα με νέα έρευνα. 

Στο παρελθόν πίστευαν ότι τα υποθαλάσσια ηφαίστεια ήταν πολύ λιγότερο βίαια από εκείνα στην ξηρά λόγω των σχετικά αργών ροών λάβας.

Νέα δεδομένα που συλλέχθηκαν στον Βορειοανατολικό Ειρηνικό δείχνουν ότι τα υποθαλάσσια ηφαίστεια μπορούν να απελευθερώσουν ισχυρές μεγα-στήλες ,διανέμοντας ηφαιστειακή τέφρα σε μεγάλες υποβρύχιες αποστάσεις.

Τα megaplumes σχηματίζονται από μεγάλες, γρήγορα κινούμενες στήλες θερμαινόμενου νερού. Ακολουθούν παρόμοια μοτίβα κίνησης με αυτές που δημιουργούνται από ηφαιστειακές εκρήξεις στη γη - κινούνται προς τα πάνω πρώτα και μετά απλώνουν οριζόντια.

Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι οι μεγάλοι όγκοι που παράγονται από μεγάλες υποβρύχιες εκρήξεις έχουν αρκετό νερό για να γεμίσουν περίπου 40 εκατομμύρια πισίνες ολυμπιακού μεγέθους.

Ενώ οι επιστήμονες είχαν εντοπίσει megaplume στο παρελθόν, η πηγή τους παρέμενε ένα μυστήριο. Τα ευρήματα είναι τα πρώτα που συνδέουν το φαινόμενο με την απελευθέρωση μάγματος από ένα τεράστιο υποθαλάσσιο ηφαίστειο.

Για να κατανοήσουν περαιτέρω το εύρος των υποβαλάσσιων ηφαιστειακών εκρήξεων, οι ερευνητές κατέληξαν σε μια προσομοίωση, η οποία έδειξε ότι η απελευθέρωση ενέργειας που απαιτείται για τη δημιουργία τέτοιας εξάπλωσης τέφρας ήταν τεράστια. Οι μεγαλύτερες εκρήξεις θα μπορούσαν να απελευθερώσουν ενέργεια αρκετά υψηλή για να τροφοδοτήσουν μια ήπειρο, πρόσθεσαν.

Η πλειονότητα της ηφαιστειακής δραστηριότητας της Γης εμφανίζεται υποθαλάσσια, κυρίως σε βάθη αρκετών χιλιομέτρων στον βαθύ ωκεανό, αλλά, σε αντίθεση με τα χερσαία ηφαίστεια, ακόμη και η ανίχνευση έκρηξης στον πυθμένα είναι εξαιρετικά δύσκολη.

"Rapid heat discharge during deep-sea eruptions generates megaplumes and disperses tephra" - Pegler, S. S., & Ferguson, D. J. - Nature Communications - DOI: 10.1038/s41467-021-22439-y

Γεωδίφης