Η παλαιότερη πέτρα ακόμη και από το ηλιακό μας σύστημα;

Μετεωρίτης που έπεσε στην Αυστραλία το 1969. [Φωτογραφία από την Βικιπαίδεια, Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας  της Ουάσιγκτον].Ο μετεωρίτης Murchison, αυτός είναι το παλαιότερο υλικό που έχει βρεθεί στη γη μέχρι σήμερα. Είναι 7 δισεκατομμυρίων ετών.

Ο μετεωρίτης Murchison, ένας από τους παλαιότερους βράχους που υπάρχουν.  Είναι ανθρακούχος, έχει αμινοξέα και δομικά στοιχεία DNA όπως η ριβόζη. Θεωρείται ο πιο μελετημένος μετεωρίτης όλων των εποχών και υπήρχε πριν σχηματιστεί πλήρως η ίδια η Γη,το διαστημόπλοιο μας! 

Αυτός ο μετεωρίτης του Murchinson μας παίρνει πίσω ακόμη και προτού σχηματιστεί το ηλιακό σύστημα μας. Κοιτάζοντας πώς ισότοπα ορισμένων στοιχείων όπως το νέον σχηματίζονται σε αυτή τη σκόνη,σύμφωνα με την νέα εργασία του Philipp Heck και άλλων, καθορίζει ότι η σκόνη στον μετεωρίτη Murchinson μπορεί να είναι έως και 3,9 δισεκατομμύρια χρόνια παλαιότερη από το ηλιακό μας σύστημα. 

Αυτό το κάνει δυνητικά 7 δισεκατομμυρίων χρόνων! 

Αυτή η σκόνη είναι το απομεινάρι άλλων αστεριών που προηγήθηκαν του ήλιου μας, αλλά είναι μερικά από τα πρώτα στοιχεία του υλικού που ήταν γύρω από το λαιμό του γαλαξία πολύ πριν ο ήλιος αρχίσει να λάμπει. 

Πόσο πίσω μπορούμε να φτάσουμε; Αυτή είναι μια ερώτηση χωρίς απάντηση αυτή τη στιγμή. Οι αστρονόμοι, κοιτάζοντας τα αστέρια σε άλλους γαλαξίες για να ρίξουν μια ματιά στην ιστορία του σύμπαντος, υποδηλώνουν ότι ο γαλαξίας μας είναι περίπου 13,6 δισεκατομμυρίων χρόνων, ενώ το σύμπαν γεννήθηκε πριν από 13,8 δισ.χρόνια. Πρόκειται για ηλικίες που ποτέ δεν έχουν συλλέξει υλικά οι γεωεπιστήμονες. 

Ωστόσο αυτό, αφήνει ανοιχτό το παράθυρο για την ανακάλυψη πραγμάτων ακόμη παλαιότερων από τη σκόνη 7 δισεκατομμυρίων ετών του μετεωρίτη Murchinson. 

Γεωδίφης με πληροφορίες από την ΝΑΣΑ