Οδυσσέας ο μεγαλύτερος κρατήρας της Τηθύος,

Ο Οδυσσέας είναι ο μεγαλύτερος κρατήρας της Τηθύος, φεγγάρι του Κρόνου. Η Τηθύς είναι ένα ουράνιο σώμα που αποτελείται σχεδόν εξ' ολοκλήρου από πάγο. Στην παγωμένη επιφάνειά της διακρίνονται πολλοί κρατήρες. Ο Οδυσσέας βρίσκεται στο δυτικό της ημισφαίριο και έχει διάμετρο 445 χιλιόμετρα. Ένα άλλο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό της επιφάνειάς της Τηθύος είναι το «Χάσμα της Ιθάκης», ένα φαράγγι πλάτους 100 χιλιομέτρων και βάθους πέντε, που διατρέχει τα 3/4 της περιφέρειας της (περίπου 2.000 χιλιομετρα). Εικάζεται ότι σχηματίστηκε όταν το νερό στο εσωτερικό του δορυφόρου πάγωσε, αυξάνοντας έτσι τον όγκο του και ραγίζοντας την επιφάνεια. Η θερμοκρασία στην επιφάνειά της είναι περίπου -187oC. Ο Οδυσσέας είναι ένα από τους μεγαλύτερους κρατήρες στο ηλιακό μας σύστημα και πήρε το όνομά του από τον ομηρικό ήρωα . Ανακαλύφθηκε από το διαστημικό σκάφος Voyager 2 την 1η Σεπτεμβρίου 1981 .Ο κρατήρας είναι τώρα αρκετά επίπεδος και αυτό είναι πιο πιθανό να οφείλεται στην ιξώδη χαλάρωση της παγωμένης κρούστας της Τηθύος κατά την διάρκεια του γεωλογικού χρόνου. Ο κρατήρας πρέπει να ήταν αρχικά βαθύς, με υψηλό ορεινό χείλος και πανύψηλη κεντρική κορυφή. Με την πάροδο του χρόνου πήρε το σφαιρικό σχήμα της επιφάνειας της Τηθύος, και το χείλος του κρατήρα και η κεντρική κορυφή του έχουν καταρρεύσει .Αυτό δείχνει ότι κατά τη στιγμή της δημιουργίας του, που έγινε από πρόσκρουση με ουράνιο σώμα η Τηθύς πρέπει να ήταν επαρκώς θερμή ώστε να επιτραπεί η τοπογραφία του να καταρρεύσει. Το εσωτερικό του μπορεί να ήταν ακόμη υγρό . Αν η Τηθύς ήταν πιο κρύα και πιο εύθραυστη κατά τη στιγμή της πρόσκρουσης, το φεγγάρι θα μπορούσε να είχε καταστραφεί. Πηγή –ΝΑΣΑ/CASSINI

Γεωδίφης