Υπόγεια στήλη λιωμένου υλικού βρέθηκε στο υπερηφαίστειο Yellowstone

Νέες τομογραφικές εικόνες  υψηλής ευκρίνειας έδειξαν ότι υπάρχει μια συνεχής, τροφοδοσία λιωμένου υλικού από το μανδύα κάτω από το Yellowstone στην πεδιάδα του Snake River. Η έρευνα δείχνει ότι αυτό το γεγονός τροφοδοτεί την ηφαιστειακή δραστηριότητα του Βορειοδυτικού Ειρηνικού.

Αυτή η στήλη από λιωμένο βράχο περνά κάτω βαθιά από το εθνικό πάρκο του  Yellowstone και είναι πιθανώς αυτό που τροφοδοτεί την ηφαιστειακή δραστηριότητα της περιοχής,καθώς και τις διεργασίες της  τεκτονικής πλάκας σε όλη την περιοχή του Βορειοδυτικού Ειρηνικού , δείχνει μια νέα έρευνα . Με βάση ένα επιστημονικό μοντέλο, ο Mathias Obrebski του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, Berkeley, και οι συνεργάτες του δημιούργησαν την πιο πειστική εικόνα για το υλικό του μανδύα που εκτείνεται περίπου 621 μίλια κάτω από την επιφάνεια της Γης .Ο μανδύας είναι το στρώμα του καυτού, ιξώδους βράχου κάτω από την κρούστα του πλανήτη.Η ίδια η ύπαρξη τέτοιων πλούμιων στηλών στον μανδύα τίθεται υπό αμφισβήτηση από ορισμένους επιστήμονες .

"Πρόκειται για στήλες με εξαιρετικές δυνατότητες, σε μέγεθος και στο γεγονός ότι ταξιδεύουν προς τα πάνω σε όλο το μανδύα σε στερεά μορφή», είπε ο Βικ Camp του San Diego State University , ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη . «Είναι μια πραγματικά απλή ιδέα για να εξηγήσει μια σειρά διαφορετικών φαινομένων στη Γη . Όμως, η απλή ιδέα ήταν πολύ δύσκολη για τη δοκιμή. "

«Χημικά και φυσικά ηφαιστειακά στοιχεία υπέθεταν αυτή την στήλη μέχρι σήμερα , αλλά αυτή είναι η πρώτη σεισμική απόδειξη», είπε ο Camp .Η ομάδα Obrebski χρησιμοποίησε δεδομένα από ένα πυκνό δίκτυο από σεισμόμετρα , που ονομάζεται Earthscope US Array , για να πάρει μια εικόνα υψηλής ανάλυσης τόσο του μανδύα , όσο και της βυθιζόμενης Juan de Fuca τεκτονικής πλάκας στα δυτικά της . Η πλάκα Juan de Fuca είναι μια μικρή λιθοσφαιρική πλάκα που έχει μπλοκάρει  μεταξύ της πολύ μεγαλύτερης πλάκας του Ειρηνικού και εκείνης της Βόρειας Αμερικής .

Σαν μια μαγνητική τομογραφία του ανθρώπινου σώματος, οι κεραίες από τα  σεισμόμετρα  συλλαμβάνουν  σεισμικά κύματα των σεισμών που διέρχονται από τη γη από διάφορες κατευθύνσεις. Οι ταχύτητες των κυμάτων, παρέχουν συμβουλές σχετικά με τα υλικά και την θερμοκρασία από όπου περνάνε , ενημερώνοντας την προκύπτουσα τρισδιάστατη εικόνα, εξήγησε ο Robert Smith του Πανεπιστημίου της Γιούτα , ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα έρευνα , αλλά του  οποίου η ομάδα είχε απεικονίσει πρόσφατα την στήλη του μανδύα του Yellowstone σε περίπου 600 χιλιόμετρα .Η στήλη   πιθανόν  να είναι περισσότερο ή λιγότερο σταθερή, με την Βορειοαμερικάνικη πλάκα - ενώ η πλάκα του  Juan de Fuca βυθίζεται κάτω από αυτή  και αργά γλιστρά νοτιοδυτικά πέρα από την στήλη. Έτσι, το σημερινό  Όρεγκον, πιθανώς να βρίσκεται στο σημερινό Yellowstone  17 εκατομμύρια χρόνια πριν , λιώνοντας και σπάζοντας υλικό πάνω από μια ζεστή στήλη πετρώματος , είπε ο Camp .

Ο Obrebski δήλωσε σε συνέντευξή του: "Υπάρχει ήδη καταβύθιση στην [περιοχή Όρεγκον για περισσότερα από 150 εκατομμύρια χρόνια, οπότε θα περίμενε κανείς να δει μια μεγάλη συνεχόμενη πλάκα. Αλλά αυτό που βλέπουμε είναι απλά κομμάτια . "Η θέση αυτών των τεμαχίων, πρόσθεσε, δείχνει ότι η πλάκα και η στήλη που το τροφοδοτεί είναι στενά συνδεδεμένες.Οι παρατηρήσεις αυτές μπορούν επίσης να εξηγήσουν την ασυνήθιστη έλλειψη βαθιών σεισμών στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, και ίσως ρίξουν φως σε ορισμένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια . «Εάν κοιτάξετε τις μάζες της Γης που έχουν εξαφανιστεί, " ο Camp είπε, " θα δείτε ότι λίγες από αυτές συνδέονται  με εκρήξεις από στήλη του μανδύα" .

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Geophysical Research Letters