Αποστολή στον Ερμή

Το BepiColombo θα ξεκινήσει το 2014 ένα ταξίδι διάρκειας περίπου έξι ετών. Όταν φτάσει στον Ερμή στα μέσα του 2020, θα αντέξει θερμοκρασίες τόσο υψηλές όσο 350 ° Κελσίου και θα συλλέξει στοιχεία για ένα έτος, με δυνατότητα παράτασης 1- έτους.

Το BepiColombo, είναι μια αποστολή της Ευρωπαικής Διαστημικής Υπηρεσίας-Esa, σε συνεργασία με την διαστημική υπηρεσία της Ιαπωνίας. Η αποστολή θα εξερευνήσει τον Ερμή, τον πλανήτη που βρίσκεται πλησιέστερα προς τον Ήλιο. Οι επιστήμονες θεωρούν  την αποστολή ως μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις, γιατί η γειτνίαση του Ερμή με τον Ήλιο καθιστά δύσκολο για ένα διαστημικό σκάφος να φτάσει και να επιβιώσει στο δύσκολο περιβάλλον του. Το επιστημονικό ενδιαφέρον της αποστολής στον Ερμή  έγκειται στις πολύτιμες πληροφορίες που μπορεί να μας προσφέρει αυτός ο πλανήτης σχετικά με την λειτουργία του, καθώς και στον σχηματισμό του ηλιακού μας συστήματος μας.  Οι ενδείξεις που θα παρθούν  δεν μπορούν να επιτευχθούν με μακρινές παρατηρήσεις από τη Γη.

Μέχρι σήμερα μόνο το Mariner 10 της NASA πέταξε στο παρελθόν στον Ερμή, τρεις φορές κατά την περίοδο 1974-5 και μας έδωσε κοντινές εικόνες του πλανήτη. Οι πληροφορίες που θα συγκεντρωθούν  κατά την άφιξη BepiColombo θα ρίξουν φως όχι μόνο σχετικά με τη σύνθεση και την ιστορία του Ερμή, αλλά και για την ιστορία και το σχηματισμό των εσωτερικών πλανητών εν γένει, συμπεριλαμβανομένης και της Γης .

Η αποστολή θα αποτελείται από δύο ξεχωριστά διαστημόπλοια . Με δύο διαστημόπλοια, το BepiColombo είναι μια μεγάλη και δαπανηρή αποστολή και θεωρείται ένας από τους  «ακρογωνιαίους λίθους» στο μακροπρόθεσμο επιστημονικό πρόγραμμα της ESA. Η αποστολή παρουσιάζει τεράστιες, αλλά συναρπαστικές προκλήσεις.

Στο  ταξίδι του από τη Γη στον Ερμή το διαστημικό σκάφος θα πρέπει να αντιμετωπίσει την βαρύτητα του Ήλιου, η οποία αυξάνεται με την απόσταση από τον Ήλιο .Το BepiColombo θα το πετύχει αυτό, κάνοντας έξυπνη χρήση της βαρύτητας της Γης, της Αφροδίτης και του Ερμή χρησιμοποιώντας καινοτόμα συστήματα .Όταν πλησιάζει στον Ερμή, το διαστημόπλοιο θα χρησιμοποιήσει τη βαρύτητα του πλανήτη και τους δικούς του συμβατικούς κινητήρες για να εισέλθει στην κατάλληλη τροχιά. 

Γεωδίφης με πληροφορίες από την ESA